Краем глаза она заметила в боковом окне чье-то лицо. От неожиданности она растерялась и вскрикнула, но потом узнала того, кто стоял возле машины. Она попыталась опустить стекло, но двигатель был выключен, и электрическая система не сработала. Дрожащей рукой она повернула ключ зажигания, и стекло плавно опустилось вниз.

— Ты идешь на собрание? — спросил Рико. Он заговорил с ней впервые, хотя они виделись много раз. Рэйчел-Энн смотрела в его темно-карие глаза, и ей казалось, что когда-то она их уже видела, и тогда они тоже были вблизи от нее.

— Не знаю, — честно сказала она и тут же об этом пожалела. Сейчас он к ней прицепится и не отстанет, пока не затащит ее на это собрание и не заставит выслушать очередную порцию безнадежных исповедей, подумала она.

— А ты хочешь пойти?

— Нет. Мне хочется выпить.

— И что я должен сделать?

Он задал обычный вопрос, и Рэйчел-Энн знала на него ответ. Она должна была сказать, чтобы он ее остановил. Еще один ритуал анонимных алкоголиков. Но проблема заключалась в том, что она чертовски устала давать те ответы, которых от нее ожидали. Ей все надоело, даже жизнь.

— Хочешь знать правду? — спросила она.

— Да.

— Я хочу, чтобы ты поехал вместе со мной.

Он выпрямился. Она не видела больше его лица, только мятую одежду и заросший щетиной подбородок. Рэйчел-Энн вздохнула с облегчением. Но он обошел вокруг машины, открыл дверцу с другой стороны и сел в машину.

Рико застегнул ремень безопасности. Рэйчел-Энн никогда этого не делала.

— Куда поедем? — спросил он без особого интереса.

— А это имеет значение?

Ее руки все еще дрожали. Она повернула ключ зажигания, забыв о том, что двигатель уже работает. Стартер протестующе заскрежетал.

— Нет, — ответил он. — Застегни ремень.

— Зачем? Потому что так положено?

— Нет. Потому что я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Она с сомнением посмотрела на Рико. В салоне царил полумрак, и она почти не видела его лица.

— Только не говори, что вдруг влюбился в меня без памяти.

Рико рассмеялся. У него был приятный смех, неожиданно теплый, ласковый.

— Не скажу, — пообещал он.

— Тогда ты можешь со мной ехать.

— А разве ты не этого хотела?

— Я сама не знаю, чего мне хочется.

— Я знаю, — тихо сказал он.

Рэйчел-Энн поехала куда глаза глядят. Поскольку она не могла придумать ничего лучше, она привезла Рико в клуб «Кит-Кэт», самое неприличное место из тех, что она знала. Он безропотно последовал за ней, сел за столик и молча наблюдал за тем, как Рэйчел-Энн заказала коктейль, поставила его перед собой и уставилась на бокал.

— Я тебя стесняю? — улыбнулся он. В клубе стоял невообразимый шум, и Рэйчел-Энн пришлось наклониться к Рико, чтобы услышать его слова. В воздухе стоял густой запах текилы, и ее замутило.

— А тебе хочется меня остановить? — спросила она. — Или прочитать лекцию о вреде алкоголя?

— Это зависит от тебя. Если хочешь…

— А если я захочу, чтобы ты выпил вместе со мной?

Он покачал головой.

— Этого я делать не стану.

Вот так они и сидели напротив друг друга. Рэйчел-Энн смотрела на бокал с коктейлем, а Рико смотрел на Рэйчел-Энн.

— Ты, действительно, хочешь выпить, Рэйчел-Энн? — спросил Рико. — Или ты хочешь отсюда уйти?

Он как-то странно произнес ее имя. Это прозвучало очень знакомо. Она подняла бокал с коктейлем и вызывающе посмотрела в глаза Рико.

Его глаза тоже показались ей знакомыми. Вот только лицо было совершенно чужим, усталым, морщинистым, и в то же время на удивление обаятельным. Рико выглядел, как настоящий мужчина. Рэйчел-Энн редко заглядывалась на мужчин, она предпочитала красивых молодых парней.

— Кто ты? — спросила она, держа в руке бокал с посыпанным солью краем. — Ведь я тебя знаю, правда?

— Ты так думаешь?