Еще один Валентинов день - Энн Стюарт

И тут Хелен испугалась. Убийственно мрачного выражения на любимом лице. Напряжения в сильном теле. Внезапно ее охватило отвратительное чувство, что дело выходит из-под контроля, что смерть и отчаяние приближаются по этой пустынной лестнице, и Рафферти ничего не сможет сделать, чтобы остановить беду.

Они вместе услышали шум, скрип шагов, поворот дверной ручки.

– Беги, – суровым шепотом приказал Рафферти. – Беги, как будто за тобой черти гонятся.

Вытащил пистолет из кармана пальто, схватил обеими руками и нацелил на дверь.

Хелен замерла от отвращения и ужаса.

– Тебе приходилось когда-нибудь убивать?

– Да.

– Рафферти…

– Беги, черт возьми!

Хелен повернулась, наконец готовая повиноваться. И встретилась лицом к лицу с безумными глазами Рики Драго.

Дальнейшее произошло, как в замедленной съемке, и все же с молниеносной скоростью. Хелен в ужасе закричала, предупреждая Рафферти, с другой стороны запертой двери раздался голос Билли, взывающий к Джеймсу. Рафферти обернулся и направил оружие на Драго, но тот уже поймал Хелен и прижал к себе в качестве живого щита.

– Жаль, Рафферти, – хрипло каркнул Драго. – Я-то замыслил совсем по-другому. Но ты больно шустрый. И всегда таким был. Может, на этот раз наконец обретешь вечный покой, который давно заслужил.

Поднял пистолет в правой руке, в упор прицелился в лицо Рафферти.

И выстрелил.

Глава 13

Рафферти больше нет. Никто не в состоянии выжить после выстрела в упор. Умом Хелен понимала эту непреложную истину, однако сердце не желало мириться с очевидным. Хелен вопила, брыкалась и царапала убийцу, яростно пытаясь добраться до рухнувшего Джеймса, но, даже обезумев от отчаяния, была гораздо слабее Драго. Бесстрашно приготовилась к тому, что он направит на нее ствол, пахнущий порохом и смертью. Плевать. Она хотела быть с Рафферти, и если он мертв, то и собственная жизнь не имеет смысла.

Джеймс неподвижно лежал на линолеуме лицом вниз, Хелен сумела вырваться, упала на колени рядом с бездыханным телом и распростерлась на погибшем возлюбленном. За дверью все еще взывал Билли, и последнюю унцию энергии она потратила на предупреждающий крик.

Хелен даже не заметила надвигающегося пистолета, не услышала хлопка возле головы. Погрузилась во мрак. Какое-то время плавала в океане утраты и скорби. Потом осознала, что кто-то поднимает ее, кто-то ненавистный. Твердое плечо впивалось в живот, раздавались приглушенные проклятья, она поняла, что перемещается в пространстве, и вяло заинтересовалась, не умерла ли она тоже и сумеет ли разыскать Рафферти в этом волшебном подвешенном состоянии. Будут ли они вместе воскресать каждый День влюбленных, чтобы снова и снова пережить дарованные два дня счастья. В замутненном мозгу исчезли последние сомнения, что Рафферти говорил правду. Все обрело какой-то странный смысл. Но тысячи вопросов остались без ответа. Присоединится ли она к Рафферти после смерти? Или Джеймс находится в каком-то другом месте и его бесконечный круговорот Дней святого Валентина закончен?

Болело все. Голова, сердце, рассудок и душа. Хелен не хотела, да просто не могла размышлять о чем бы то ни было. Тьма манила, безопасная ласковая тьма влекла подальше от вымученного хихиканья безумца, который куда-то ее тащил.

И угасающим рассудком Хелен приветствовала подступающий мрак, в бархатных складках которого можно разыскать Рафферти…

Билли прорвался сквозь запасную дверь и пригнулся, чтобы избежать обстрела. В темноте редко используемого коридора сначала подумал, что там никого нет. Пока не увидел неподвижно лежащего на животе Рафферти.

– Боже, нет! – простонал Билли, наклонился и дотронулся до тела.

Звуки выстрелов наполнили его страхом. Драго не из тех, кто часто промахивается, а в случае с Рафферти дважды облажался за последние два дня. Вряд ли он допустит еще одну подобную ошибку.