Самое время для любви - Сюзанна Брокман (1997)

Мэгги почувствовала себя какой-то вуайеристкой, исподтишка подглядывая за пришельцем. Хорошо хоть участок окаймляет сплошной ряд деревьев, укрывая от всех ближайших соседей в этом небольшом районе Феникса, застроенном в основном одноэтажными домами. Никто не увидит рехнувшегося нудиста, принимающего душ в ее дворе.

Кроме нее.

Мужчина открыл глаза, посмотрел прямо на хозяйку дома… и поймал Мэгги за разглядыванием своего тела.

Она быстро отвернулась от окна и закопалась в бельевом шкафу в поисках какого-нибудь старого полотенца. Нашла самое заношенное и швырнула вниз, прямо в центр нагретого солнцем стола для пикника. Туда же полетел костюм Санта-Клауса.

– Спасибо.

Чистюля схватил полотенце и потянулся выключить воду.

Мэгги старалась не глазеть, как он вытирается, но это оказалось невозможным. Надо отойти от окна и изучить потолок ванной, чтобы удержаться от подсматривания.

«Да что такого особенного в этом парне?» – поймала себя Мэгги на нестерпимом любопытстве. Человек как ни в чем ни бывало демонстрирует наготу, но и она могла бы вести себя точно так же, если бы находилась в такой прекрасной физической форме, как он.

– Эй, Мэгги!

Она выглянула в окно и с облегчением увидела, что незнакомец уже натянул ярко-красные штаны и завязал шнурок вокруг талии. Брюки были мешковатыми и слишком короткими, но, по крайней мере, хоть частично прикрывали тело.

В руках он держал куртку Санта-Клауса, глядя на одежку с плохо скрываемым ужасом.

– А не найдется ли у тебя рубашки взаймы? – спросил он. – В этом одеянии я просто поджарюсь.

Вообще-то, у нее имелись большие футболки, которые Мэгги использовала как ночные сорочки.

– Подождите, – велела она, тщательно закрыла и заперла окно и направилась в спальню, где вытащила одну из своих футболок из ящика.

Поразмыслив, прихватила еще расческу из верхнего ящика комода.

Когда Мэгги снова высунулась из окна, полуодетый гость сидел на краю стола для пикника, барабаня пальцами по шершавой древесине в ожидании хозяйки. Она бросила вниз футболку и расческу, и он еще раз вежливо поблагодарил.

Сейчас визитер был чистым и без грязи и крови выглядел более нормальным, чему немало способствовали штаны Санта-Клауса.

Пробежав расческой по темным прядям, снова взглянул на Мэгги, глаза обрели ясность и проницательность.

– Не рискнешь прогуляться со мной по парку? – спросил он. – Мне очень надо поговорить с тобой о…

– Извините, – прервала Мэгги. – Мне пора на работу.

Но незнакомец видел ее насквозь.

– Можем пойти в какое-нибудь людное место, – предложил он. – В ресторан за углом… тебе же нравится тамошняя мексиканская кухня.

– В «Тиа»?

– Вот как он называется? Это там подают убийственный суп из черной фасоли?

Как он узнал, что это ее любимый суп? Ситуация становилась совершенно нереальной.

– Да, в «Тиа». Но без обуви туда не пустят.

– Что-нибудь придумаю.

Но Мэгги отрицательно покачала головой:

– Мне очень жаль, но я действительно не могу…

– Послушай, необязательно идти туда со мной. Я пойду первым. А через двадцать минут встретимся там. В баре. На публике. Обещаю даже не приближаться к тебе. Никакого подвоха, клянусь.

– Почему вы так настаиваете на разговоре со мной? И откуда знаете мое имя?

Какое-то мгновение Чак Делиа Крок молча смотрел на Мэгги. Затем бросил бомбу.

– Я из будущего, – почти небрежно сообщил он. – И в будущем мы будем друзьями. Я путешественник во времени, Мэг, и мне нужна твоя помощь, чтобы спасти мир.

* * * * *

Чак наблюдал, как Мэгги, пытаясь успокоиться, отпила пива, затем прижала ладони к барной стойке ресторана «Тиа», словно ощущая необходимость осязать надежность древесины под руками.