Навеки - Джуд Деверо (2012)

Естественно, Монтгомери предъявили иск, и издание изъяли из продажи. Но это только разожгло читательский интерес, и почти сразу же книга стала доступна для свободного скачивания в Интернете. Адвокаты Монтгомери позаботились о том, чтобы все деньги, заработанные журналистом за клеветнический пасквиль, ушли на оплату адвокатов и судебных издержек, но кара не состоялась. Писатель быстренько накропал еще три книги, и на волне скандальной популярности автора они продались миллионными тиражами.

Я прочитал эту брошюру спустя приблизительно год после ее выхода. Экземпляр Аланны был уже порядком потрепан – наверное, не единожды передавался из рук в руки. Кое-какие факты для меня остались неясными, как и для остальных читателей. С какой стати такой мужчина, как Адам Монтгомери, женился на этой ненормальной Дарси Монро? Решил ли он по примеру средневековых героев жениться на ней после того, как лишил ее девственности в разгар их приключений? Вскоре после свадьбы у них родилась дочь. Была ли беременность причиной их брака?

Почти сразу после появления книги Адам и его сестра Боадицея улетели на небольшом самолете, который пилотировал сам Адам, и пропали без вести. Сохранился намеченный маршрут полета, но вскоре выяснилось, что Адам изменил направление. Его самолет был замечен контрольно-диспетчерским пунктом в аэропорту в двухстах милях в противоположном направлении, но попытка связаться с пилотом осталась безответной.

Через три дня после исчезновения брата и сестры известный таблоид напечатал на первой странице фотографию смеющейся Дарси с запотевшим бокалом в руке. Заголовки кричали, что вдова Адама унаследует почти миллиард долларов. Подтекст тонко намекал, что корыстолюбивая шлюха Дарси причастна к исчезновению мужа.

Монтгомери снова подали в суд, но издатели таблоида были умны. Они ни в чем не обвиняли Дарси открытым текстом. То, что опубликованная фотография была сделана до исчезновения Адама, не их вина, заявляли журналисты. Это было единственное изображение Дарси, которым они располагали. В итоге газета согласилась напечатать опровержение, причем, не на последней, а на первой странице.

В следующем номере говорилось: «Мы приносим свои извинения. Вдова унаследует всего-навсего двести миллионов, и эта фотография была сделана до того, как бедняга отправился в полет без возврата». Ниже располагался снимок, на котором Дарси была запечатлена танцующей с мужчиной, совершенно точно не приходившимся ей мужем.

Как раз в это время Дарси стали называть Малюткой-деревенщиной, и весь мир сошелся во мнении, что она убила мужа ради денег.

Все эти события прошли мимо меня. Днем я боролся с режиссерами за свою роль, а по ночам воевал с Аланной. Я хотел иметь детей, а она — делать по четыре фильма в год.

Две недели назад Джерлен Монро позвали приглашенной звездой в «Пропавших». Конечно, я и раньше видел ее работы. Как она обольстила Рассела Кроу в одном из тех экстравагантных эпических блокбастеров, роли в которых он получал из-за белой кожи и приятного тембра голоса. Ладно, извиняюсь. Сознаюсь, я завидую чужому успеху. Рассел получил свои роли, потому что заслужил их. Потрясающий актер.

Так или иначе, Джерлен должна была сниматься с нами, и мы с восторгом предвкушали встречу с дивой. Критики единогласно утверждали – и это попало на первые полосы газет! – что Джерлен перетянула на себя одеяло в том фильме, где партнерствовала с Кроу. И когда Рассел должен был убить ее, чтобы спасти мир от ее вероломства, вся аудитория плакала вместе с ним.

Никто из нас не знал, почему звезда согласилась участвовать в телесериале, и поэтому, скучившись вокруг нее, в первую очередь мы спросили именно об этом. «Я кое-кому пообещала», – промурлыкала Джерлен своим шелковистым голоском.