Частный сыщик - Джейн Кренц (1992)

— О, Джош.

Мэгги крепко обхватила его за талию и сжала.

Джош втянул воздух.

— Полегче, милая. Эти ребра малость пострадали, когда прошлой ночью я катался по бетонному полу в подвале.

— О, дорогой. Я знаю, что тебе следовало остаться сегодня в постели. — Мэгги отступила назад и оглядела его с ног до головы. — Я в самом деле думаю, что следует отвезти тебя в больницу в Перегрин Пойнте на обследование, Джош.

— Нет. Я не собираюсь на прием еще к одному врачу, — заявил Джош. — Все, что мне нужно, это отдохнуть и расслабиться. Я приехал сюда поправляться — если ты помнишь. И хочу быть в хорошей форме к своей свадьбе.

Мэгги подняла голову, сияя улыбкой.

— Это когда же?

— Как насчет конца месяца? — предложил Джош.

— В конце месяца? — Мэгги тут же ужаснулась. — Я, вероятно, не буду готова к свадьбе в конце месяца.

— Думаю, мы управимся. — Джош подмигнул троице, все еще сидевшей за столом. — У нас будут помощники.

— Может, лучше сыграть двойную свадьбу, — охотно отозвался Полковник. Он взглянул на Одессу. — Не стоит тратиться на два приема за короткий промежуток времени.

— Вы правы, — согласился Джош. — Мы собираемся следить за бюджетом в Перегрин Мэноре, пока пансион снова не станет принимать платежеспособных гостей.

— Говоришь, как прирожденный хозяин гостиницы, — заметила Мэгги. — Думаю, ты далеко пойдешь в этом бизнесе, Джош.

Несмотря на приглашения, разостланные в очень короткие сроки, большая часть Перегрин Пойнта явилась в особняк на двойную свадьбу. Машины забили маленькую стоянку и выстроились в линию на протяжении всей подъездной дорожки вплоть до главной магистрали.

Пережив уже половину приема, Джош, наконец, на минуту остался один. Он вышел на крыльцо и взглянул на часы. Потом нахмурился. Маккрей редко опаздывал. Только эта мысль мелькнула у него в голове, как Джош услышал звук мотора от автомобиля, приближающегося со стороны проезда. Он схватился за перила и наклонился вперед, чтобы разглядеть знакомый синий «олдсмобиль», подъезжающий к парадному входу особняка. Впереди сидели два человека.

Маккрей вышел первым и обошел автомобиль со стороны капота.

— Привет, Дженьори. Какой щеголь. — Маккрей окинул внимательным взглядом пышное черно-белое формальное облачение Джоша. — Мои поздравления, приятель. Мы успели на вечеринку?

— Там еще море шампанского осталось.

Джош разглядывал пассажира, который как раз выбирался из машины.

Мужчине на вид было около семидесяти лет. Явно еще крепкий и здоровый, он был сложен как гора.

Надетый на нем серый плащ покрывал плечи шириной, казалось, в целый ярд.

— Это он? — спросил тихо Джош.

— Точно. Это он. Извини за опоздание. Понадобилось время, чтобы найти его. Он был на своих занятиях по обучению грамоте. Но когда я сказал ему, кто его ждет, он бросил все и полез в мшину.

Великан, тяжело ступая, поднялся по ступенькам и протянул руку.

— Это вы Дженьори?

— Я — Дженьори. — Джош потряс крепкую ладонь. — Спасибо, что приехали.

— Ума не приложу, что вам сказать. Я немного волнуюсь. После всех этих лет…

Пронзительный женский крик прервал его речь.

— Рикки!

Джош повернулся к Пчелке Ширли, застывшей в дверях. Она была сегодня ослепительна, нацепив на себя почти всю коллекцию фальшивых драгоценностей. В глазах ее отразилось потрясение при виде стоящего перед ней огромного мужчины.

— Здравствуй, Ширли… — Рикки Стяни Кольцо смущенно стоял в свете фонаря. — Сколько воды утекло, милая. Ты такая же хорошенькая, как мне запомнилось.

— Рикки, это ты, я не сплю?

— А мне чудится, что сплю как раз я, — откликнулся Рикки хриплым голосом. — Думал, ты нашла себе кого-нибудь давным-давно. Кого-то, достойного тебя. Не мог поверить тому, что рассказал мне Маккрей, что, дескать, ты живешь на побережье и до сих пор не замужем.

Ширли сделала вперед неуверенный шажок.