Брачный аферист - Павел Шорников (2002)

Оставшееся время до назначенного часа Светлана провела сначала в магазинах, закупая продукты для предстоящего необычного семейного ужина, а потом у плиты, готовя из этих продуктов самые изысканные деликатесы.

Дома она была одна. Балашов уехал к себе в офис.

Процесс готовки несколько раз прерывался телефонными звонками. Снова позвонил Велосипед. Света на всякий случай сделала фигу и начала с того, что со здоровьем у нее все в порядке. Велосипед промямлил что-то в ответ и тут же попрощался.

«Неужели и вправду — энергетический вампир?» — с удивлением посмотрев на фигу, подумала Светлана.

Позвонил Гладышев, сказал, что задержится на полчаса.

И был еще один звонок. Объявился ее последний жених — Жора Прахов, девственник.

— Иоланточка! — обрадовался он, услышав ее голос. — Что же ты кидаешь меня? И скажи своему папе, чтобы он не посылал так далеко твоего жениха.

«Ого! Я уже невеста!»

— Посылал тебя не папа, а мой муж! — соврала она.

— Как муж? Ничего не понимаю! Зачем тогда все?

В мягких выражениях, чтобы не вспугнуть, Света призналась, что на самом деле она журналист, пишет развернутую статью о состоянии дел на рынке знакомств. Ей удалось разговорить Жору и взять полноценное интервью. Оказалось, как она и догадывалась, что никакой Прахов не девственник — это всего лишь приманка. А газету «Спутник жизни» он использует как личный гарем.

— Это же горячая зона. Ни у кого в мире не было столько баб, сколько у меня. Запиши число!

Записав, Света даже присвистнула — гигант! Они попрощались, вполне довольные друг другом. Жора только попросил не упоминать его настоящего имени. Реклама была ему не нужна.

— Может, все же познакомимся? — предложил он напоследок.

— Что-то не хочется иметь такой длинный порядковый номер в твоем списке, — ответила она.

Ровно в пять явился Балашов. Известие о том, что Гладышев задержится, он воспринял спокойно. Сел на диван, развернул газету и стал играть в свою любимую «аберрацию зрения».

Ровно в половине шестого раздался звонок в дверь.

Артем отложил газету, посмотрел на Светлану, которая в это время была в гостиной — украшала стол, и сказал:

— Открой. И веди себя естественно. Я с тобой.

Гладышев, такой, как обычно, с цветами (семнадцать алых роз) и дорогим коньяком в фирменной упаковке, поздоровался и хотел поцеловать ее в щеку, но Света отстранилась.

— Прошу тебя, — шепнула она ему. — Ты про Копенгаген… про то, что было, пока помалкивай.

Николай в ответ понимающе кивнул.

Они сошлись для рукопожатия на середине ковра, почти символичного багрово-красного цвета. Двое мужчин, небезразличных ей, с которыми ее связывало слишком многое, чтобы чувствовать себя спокойно в такой компании.

Сели за стол, преодолевая первые минуты взаимной неловкости. Волновались все — она это чувствовала. Но больше всех почему-то Балашов, который и организовал это представление. После первой рюмки напряжение, казалось, спало. Мужчины без труда нашли общую тему — футбол. Так и трепались целый час о футболе: кто забил, кому забил, куда забил, как забил…

Светлана недоумевала. Она ждала от Артема каких-то неординарных шагов, вопросов со значением, словесных ловушек… Но ничего этого не было. Шел обычный мужской разговор, в котором она едва принимала участие.

Наконец пришло время чая.

— Пойду заварю, — поднимаясь из-за стола, сказала Света.

— Позволь мне! — встрепенулся Балашов. — У меня это лучше получится.

— Это правда, — сев на место, подтвердила она. — Артем заваривает его на травах. Это стоит попробовать.

Балашов ушел на кухню, а Гладышев, взяв Светлану за руку, прошептал:

— Что бы сейчас ни произошло, обещай мне сохранять спокойствие.

— А что должно произойти? — удивилась она.

— Обещай! — потребовал он.