Дочь дьявола - Кэтлин Крамер (1996)

 — Насколько я осведомлен, все женщины любят такие вещи, — улыбнулся Джеред.

 — Изумруд! — восхищенно прошептала она. Золотое кольцо с зеленым камнем сверкало у нее на пальце. — Оно очень красивое.

 — Как и ты, — Джеред нежно сжал руку девушки. — О Квинн, как замечательно, что мы снова вместе.

 Да, все складывалось очень хорошо, но Джеред боялся, как бы что-нибудь не испортило это хрупкое равновесие: например, разговор о Черной Бороде, о Нью-Провиденс, о пиратах… Квинн могла начать задавать вопросы, на которые ему не хотелось отвечать, хотя Джеред и понимал, что рано или поздно, но это придется сделать. Она должна, наконец, все узнать.

 — Джеред… я…

 — Квинн… я…

 Они нервно рассмеялись.

 — Сэр? — к их столику снова подошла девушка и принесла вишневый торт. — Взбитые сливки?

 Джеред и Квинн отрицательно покачали головой.

 — Что ты хотел сказать? — спросила Квинн, глаза ее слегка затуманились. Несмотря на чудесный вечер, она все еще не могла забыть об отце.

 — Я только собирался…

 — О мистер Камерон! — неожиданно раздался за спиной Джереда знакомый голос. — Приятно встретить вас здесь с вашим вознаграждением, — произнес заплетающимся языком лейтенант Мейнард.

 Надеясь избежать неприятной сцены, Джеред схватил Квинн за руку.

 — Вставай, мы уходим.

 Он мысленно ругал себя за опрометчивость. Нужно было дважды подумать, прежде чем приводить ее сюда. С другой стороны, нельзя же все время скрывать Квинн.

 Она оторопела.

 — Так скоро? — ей так хотелось остаться.

 — Да, прямо сейчас, — резко сказал Джеред и торопливо поднялся, собираясь уйти.

 Однако Мейнард преградил ему дорогу.

 — Скажи, как получилось, что такой человек, как ты, получил так много, в то время как другим достались жалкие крохи? — он нагло схватил Квинн за руку. — Прелестная пиратская девка и корабль — не так уж плохо!

 — Оставь ее в покое! — Джеред сжал кулаки. — Я не позволю оскорблять эту девушку.

 — Оскорблять ту, по которой плачет виселица? — Мейнард явно стремился завязать драку, он вновь потянулся к Квинн.

 — Я сказал, оставь ее!

 Сильным ударом Джеред сбил лейтенанта с ног и, схватив Квинн за руку, поспешил к выходу. Они должны поскорее убраться отсюда, пока Мейнард не сказал самое ужасное. Джереду не хотелось, чтобы именно так она узнала всю правду.

 — Джеред, мы забыли накидку! — сердце Квинн бешено стучало, ноги дрожали. Она уже знала ответ, но все равно спросила: — Что имел в виду этот человек, говоря о вознаграждении? Вознаграждение за что?

 — Квинн… — Джереду казалось, что он задыхается. — Я… я… был с теми…

 — С теми, кто убил моего отца?! — Квинн поднесла руку ко рту, с ужасом глядя на Джереда.

 — Квинн, поверь, я не думал, что все так произойдет. Я хотел защитить тебя, хотел…

 Джереда прервала подошедшая к ним девушка, напомнив ему, что он еще не расплатился. Джеред торопливо полез в карман за деньгами, а когда повернулся, Квинн уже не было. Только на полу блестело подаренное им кольцо.

ГЛАВА 44

 Ветер яростно трепал волосы Квинн, шум океана эхом отдавался в ее истерзанном сердце.

 — Не-е-ет! — выплеснула она в крике всю горечь своей души.

 Вокруг сплошная ложь и предательство! Слова любви звучат как насмешка! Квинн не могла плакать, потому что ее боль была сильнее слез.

 Ничего не видя перед собой, она бежала по мощеной булыжником улице, спотыкаясь и падая, потом долго бродила по городу, вспоминая день, когда убили ее отца. Квинн казалось, что она до сих пор слышит леденящие душу стоны и крики, видит кровь.

 Теперь Квинн знала, насколько вероломной может быть любовь. Вознаграждение… Итак, у Джереда, наконец, вновь появился собственный корабль. И платой за него стала кровь ее отца.