Дочь дьявола - Кэтлин Крамер (1996)

 Джеред сел в лодке и, проследив по направлению ее взгляда, тоже увидел его.

 — Да, да!

 Он принялся кричать и размахивать руками, надеясь привлечь внимание.

 — Мы спасены! — радостно вопила Квинн. — Они повернули к нам. О Джеред, я думаю, нас заметили!

 Джеред схватил весла и изо всех сил стал грести навстречу. Их спасут, нужно только…

 — Флаг!

 Он в ужасе уставился на череп и перекрещенные под ним шпаги. Это было пиратское судно.

 ГЛАВА 49

 Корабль подходил все ближе и ближе; белый череп на черном флаге, казалось, злорадно скалился, не суля ничего хорошего.

 — Привет, братцы! — неожиданно раздался знакомый голос.

 — Это же Калико Джек! — Квинн с беспокойством взглянула на Джереда. — Спрячь золото в мешок с остатками продуктов! Я не собираюсь делиться с ними, несмотря на пиратские законы. Если только нам не придется расплачиваться за спасение. Затем она громко закричала: — Привет, Калико!

 — Квинн, умоляю, будь осторожна!

 По мере того как неумолимо сокращалось расстояние между лодкой и кораблем, сердце Джереда билось все сильнее и сильнее. Что их ожидает? Палач Калико Джек или спаситель?

 — Квинн! — голос Джека звучал вполне дружелюбно.

 Однако Джеред все равно оставался в напряжении. Может быть, они приплыли, чтобы вновь вернуть их на остров? Нет, это выше его сил. На всякий случай Джеред вытащил из-за пояса Квинн пистолет, собираясь стрелять в случае необходимости.

 — Калико!

 Квинн тоже дружелюбно ответила на приветствие, хотя, как и Джеред, не знала, как поведет себя ее друг. Но когда шхуна подошла совсем близко, все страхи рассеялись; Калико буквально светился от радости и даже рассмеялся, спуская для них веревочную лестницу.

 — Квинн, судя по всему, солнце и песок пошли тебе на пользу, — шутливо заметил он, помогая ей подняться на борт. — Ты прекрасно выглядишь.

 — Прекрасно?! — разозлилась Квинн. — Я поджарилась до хрустящей корочки, я голодна и меня мучает жажда, так что благодарить тебя не собираюсь, — она повернулась проверить, как там Джеред, и приказала двум пиратам помочь ему подняться на шхуну.

 — Так, так, так… Вот уж не думала, что ты будешь так недовольна, — к ней, улыбаясь, спешила Энн. — Я устроила Джеку настоящий террор, требуя, чтобы он развернул корабль и вернулся за вами.

 — Она даже не пускала меня в свою постель, — пожаловался Калико Джек. — Правда, я и сам хотел это сделать, просто собирался проучить твоего любовника, Квинн: не становись пирату поперек дороги. Надеюсь, он так больше не поступит, да?

 Квинн молча кивнула и виновато опустила глаза, вспомнив о золоте.

 Сзади к ней подошел Джеред и прошептал:

 — Ну? — оставляя за Квинн право самой принять решение.

 — О черт! — вздохнула Квинн. Чувство справедливости все-таки взяло верх: слишком долго она прожила среди пиратов, чтобы быть жадной. — Ты не зря вернулся за мной, Калли, — Квинн локтем подтолкнула Джереда. — Покажи ему.

 Джеред запустил руку в мешок и позвенел монетами.

 — Здесь вполне хватит на всех, — с улыбкой сказал он. Сам Джеред собирался первым делом купить корабль и, конечно же, жениться на Квинн.

 — Дублоны! Разрази меня гром! — изумился Калико Джек. — На том острове? — он захохотал, запрокинув голову. — Итак, милосердие вознаграждено!

 Энн нежно обвила руками его шею.

 — А моя награда ждет тебя ночью, — прошептала она.

 Джек достал из мешка горсть монет.

 — Мы богаты, братцы! Богаты!

 Пираты ликовали. Кто-то тут же выкатил бочонок с ромом, и началось всеобщее веселье.

 — Богаты? — Джеред обнял Квинн за талию. — Да, конечно, богаты. Но я стану еще богаче, если ты сдержишь свое обещание и выйдешь за меня замуж.

 — Только при одном условии, — привстав на носочки, прошептала ему на ухо Квинн.

 — При каком? — он в недоумении уставился на нее.