Дочь дьявола - Кэтлин Крамер (1996)

 — Пиквит… — Квинн замялась, но потом все-таки спросила. — Скажи, что ты думаешь о капитане «Ветра странствий»?

 Она чувствовала настоятельную потребность с кем-то поговорить о Джереде Камероне.

 Голова Пиквита дернулась как от удара.

 — Что я думаю о нем?

 — Да, какого ты мнения о человеке, который прежде был капитаном этого корабля? — спросила Квинн, избегая взгляда первого помощника и стараясь казаться безразличной.

 — Я считаю, что он — дурак! — неожиданно взорвался Пиквит, выплеснув наружу свой затаенный гнев.

 В это время из-под кровати выполз какой-то незадачливый паук, но был тут же раздавлен сапогом первого помощника.

 — Дурак?

 Квинн ошеломленно уставилась на Пиквита, который всегда восхищался храбрецами.

 — Да, дурак, раз так обращается с тобой, — недовольно забубнил тот. — Думаю, Черная Борода прав: такие люди, как он, приносят беду, попомни мои слова! — Пиквит выразительно провел указательным пальцем по своему горлу. — То, что он еще жив, я хотел сказать, пока этот человек жив, это смертельно опасно для нас. Я нутром чувствую такое!

 Словно желая подчеркнуть значимость своих слов, Пиквит несколько раз повторил:

 — Беда, беда!

 Даже после того, как он ушел, это мрачное предупреждение еще долго звучало в ушах Квинн.

ГЛАВА 5

 В трюме было темно, тихо, сыро и нестерпимо воняло плесенью и гнилью. Деревянные корабли вечно пахнут трюмной водой и протухшим мясом.

 Очнувшись, Джеред какое-то время не мог понять, где находится. Привыкнув к темноте, он осмотрелся вокруг и сразу все вспомнил.

 — Пираты! Черт бы их всех побрал, — простонал капитан.

 «И будь проклята эта красотка», — мысленно добавил он, вздрогнув от пульсирующей боли в голове.

 — Кап? — одновременно окликнули его Эпплгейт и Люсьен.

 — Кап, — сухо повторил Джеред. — Больше я уже не капитан…

 Он горько усмехнулся, вспомнив о потере своего корабля. И кому досталось его судно?! Ей! А в колониях еще остались такие глупцы, которые свято верят в то, что нельзя нажить добра преступным путем.

 — Для нас ты всегда будешь капитаном, — в голосе Эпплгейта слышались преданные нотки. — А что?! Вот когда мы выберемся отсюда…

 — Если только сумеем это сделать, — Люсьен как всегда был менее оптимистичен.

 У Джереда неприятно засосало под ложечкой. Да, действительность оказалась куда страшнее любого ночного кошмара. Судя по тому, как эти кровожадные мерзавцы обращаются с пленными, вряд ли можно надеяться на спасение.

 — Мы убежим, — настаивал Эпплгейт. — Я, по крайней мере, верю в это.

 Однако дрожь в его голосе явно противоречила столь смелым словам.

 Побег… Мысль об этом выглядела очень заманчивой. Если это произойдет, Джеред поклялся себе сделать все возможное, чтобы пираты сполна заплатили за свои злодеяния. Можно, например, прогнать их сквозь строй, а еще лучше — повесить. Ну, а дочь Черной Бороды вполне заслуживает того, чтобы ее привязали к килю корабля…

 Кровожадные планы мести Джереда были прерваны паническим восклицанием Эпплгейта.

 — Нам необходимо выбраться отсюда!

 — Да, — поддержал его чей-то голос из темноты. — Иначе мы… мы погибнем здесь.

 Джеред прищурился, пытаясь что-либо разглядеть, потом решил сделать перекличку.

 — Сколько нас осталось?

 — Кэмпбелл, капитан.

 — Бартоломью, сэр.

 — Рид, кап.

 — Мейнард, сэр.

 — Всего семеро, капитан.

 — А что с остальными? — озабоченно спросил Джеред, боясь даже думать об их судьбе.

 — Шестеро погибли, — доложил Эпплгейт. — Я видел это собственными глазами, про других мне ничего не известно.

 — Черт возьми, если они еще живы, то не надолго, — мрачно заметил Люсьен. — Все мы умрем.

 — И только крысы станут оплакивать нас, — подал голос Кэмпбелл.

 — Крысы?!