Дочь дьявола - Кэтлин Крамер (1996)

 «Нужно как можно скорее завладеть этим ключом», — подумал Джеред, вскакивая на ноги и лихорадочно натягивая штаны. Однако Капитан оказался на этот счет иного мнения. Несмотря на отчаянные попытки Джереда уговорить зверька поменять свое сокровище на бело-розовую раковину, выброшенную на берег волной, у него ничего не вышло. Видно, Капитану доставляло особое удовольствие издеваться над ним.

 — Капитан, хороший мальчик. Иди сюда!

 Джеред попытался незаметно подобраться поближе к зверьку, но тот вовремя разгадал его намерения и, схватив кусок плавника, швырнул его в ногу преследователя. Удар достиг цели.

 — Ах ты, чертенок! — вскричал Джеред, бросаясь за обезьянкой.

 Как бы понимая ценность своей добычи. Капитан на мгновение остановился, размахивая ключом, затем круто повернулся и кинулся наутек. Джеред бежал за ним что есть мочи, тяжело дыша и увязая в леске, и даже не заметил, как добрался до лагеря пиратов.

 — Капитан!

 Он уже было схватил обезьянку, но налетел на отца Квинн. Тот бросил на него грозный взгляд и с кривой ухмылкой спросил:

 — Что, спешишь?

 «Очевидно, дьявол выглядит точно так же», — подумал Джеред.

 — Вот пытаюсь поймать эту проклятую обезьянку, — как можно беззаботнее ответил он.

 — А не пытаешься ли ты сбежать отсюда? — подозрительно протянул пират.

 — Конечно же, нет, — Джеред невозмутимо скрестил на груди руки, твердо выдержав пристальный взгляд Черной Бороды. — Если бы это так и было, я бы бежал в другую сторону.

 Посмотрев на ключ в лапах обезьянки, Джеред, правда, почувствовал легкие угрызения совести…

 — Ладно, пусть твоя голова пока остается на плечах, но учти, если ты когда-нибудь попытаешься… — Черная Борода выразительно полоснул себя рукой по горлу.

 — Бежать?! От такого гостеприимства?! — воскликнул Джеред, кивком головы указав на вповалку лежащих на песке пиратов, чей храп напоминал раскаты грома.

 «Словно непослушные мальчишки, — подумал он. — Да и этот не лучше». Несмотря на то, что уже давно наступило утро, от Черной Бороды еще несло ромом. Судя по всему, выпивка стоит у этих молодцов на первом месте, а уж потом идут женщины, игры в карты и кости.

 — Гостеприимство, да, — Черная Борода поддал ногой валявшуюся возле костра головешку. — Тебя приняли в братство только благодаря Квинн. Так что помни об этом, — многозначительно произнес он; при этом взгляд пирата весьма красноречиво говорил о том, что Джеред дорого заплатит, если причинит ей страдания.

 — Я и не собираюсь забывать, — ответил Джеред и, изловчившись, поймал наконец обезьянку.

 Вот он, заветный ключ! Заметив, что Черная Борода смотрит в сторону, Джеред торопливо схватил цепочку. Однако в то же мгновение кто-то молниеносно вырвал добычу из его рук.

 — Я возьму ее.

 Оказывается, это была Квинн. Неслышно подойдя сзади, она отобрала у Джереда цепочку с ключом с ловкостью, которой мог бы позавидовать любой вор-карманник, и с улыбкой надела себе на шею.

 Джеред скользнул взглядом по соблазнительной округлости ее груди и неожиданно для себя поднес к губам руку девушки.

 — Доброе утро.

 По телу Квинн пробежала сладкая дрожь.

 — Доброе утро.

 Все это время она только и думала о том, что произошло между ними этой ночью. Его руки, губы, тело разбудили в ней такую страсть, о которой Квинн и не подозревала. Но что у Джереда на сердце? Как бы ей хотелось узнать это!

 Повинуясь внутреннему порыву, она обвила руками его шею.

 — Ах, ах! — насмешливо фыркнул Черная Борода.

 Не обращая на отца никакого внимания, Квинн потянулась и всем телом прижалась к Джереду.

 — Я хочу остаться с тобой наедине…

 Боже, он тоже только и думал об этом.

 — Почему ты ушла утром? — прошептал Джеред, надеясь, что Черная Борода не прислушивается к их разговору.

 — Я гуляла по берегу. Мне нужно было обо всем подумать.