Договор с дьяволом - Патриция Поттер

Он понял, что она это тоже почувствовала, по тому, как она закусила губу и прижалась к нему.

— Обещай, что вернешься.

— Я не могу, — ответил он.

— Почему?

— Ты помнишь, что за мою голову обещана награда?

— Тогда не уезжай. И не уезжай с Сэмом Хильдебрандом.

— Я не оставлю его здесь с тобой.

— Дядя позаботится обо мне.

Он покачал головой:

— Другие люди, ваши «гости», не хотели, чтобы Янси прогоняли. Хильдебранд пользуется уважением. Твоему дяде придется нелегко, если он прямо сейчас убьет Хильдебранда.

— Митч?..

— Ники, вы все тут как на пороховой бочке, — сказал он. — Твоему дяде удавалось контролировать положение только благодаря собственной железной воле и авторитету, но теперь он уже не так силен, и другие догадываются об этом.

— Почему тебе так необходимо уехать?

— Из-за друга, — коротко ответил он. — Из-за лучшего друга, который когда-либо у меня был. Я обязан ему всем, в том числе и жизнью. Если я не смогу вернуться, помни об этом, Николь. Ничто другое не могло бы заставить меня покинуть тебя.

Она дрожала. Ему надо было отослать ее до того, как он скажет что-либо еще, до того, как забудет то, другое обязательство, единственное, которое он сделал в своей жизни и которое намеревался выполнить.

На секунду он прижался щекой к ее волосам.

— Если по какой-либо причине я не вернусь через три недели, — наконец произнес он, — выбирайся отсюда. Как только сможешь. И возьми с собой Робина. У меня есть немного денег. Я пришлю их с Энди утром.

— Дядя…

— Послушай меня. Ты сделала для него все, что могла. Ты вернула ему все, что могла. Ты должна это сделать если не ради себя, то ради Робина.

— Это не просто долг, — запротестовала она. — Я люблю его.

На какое-то мгновение, чтобы скрыть захлестнувший его приступ боли, Кейн закрыл глаза.

— Я знаю, — мягко произнес он наконец. — Но он хочет, чтобы вы с Робином были в безопасности. Поэтому он и пригласил меня сюда. Ему не станет легче от того, что ты будешь оставаться здесь, подвергая себя опасности. И, если я не вернусь через три недели, обещай мне, что ты уедешь.

— Ты боишься, что с тобой что-нибудь может случиться? — произнесла она нерешительно. — Ты от меня что-то скрываешь?

К черту ее интуицию.

— Нет, — солгал он. — Я просто думаю, что тебе пора покинуть Логовище. Так будет лучше. Там слишком опасно. Пахнет кровью, черт побери.

— Когда ты вернешься…

— Если я даже и вернусь, — произнес он, — и бог мне в этом поможет, все равно Логовище — не место для тебя и Робина.

— Я не уеду без тебя.

— А что будет с Робином? Ты подумала о его будущем?

Какое-то мгновение она колебалась: было видно, что ее гнетут сомнения.

— Разве мы не можем поехать куда-нибудь вместе с тобой?

— Мне некуда ехать, Ники.

— Почему?.. — Ее вопрос повис в воздухе. Минутой позже она кротко сказала:

— Я поеду с тобой хоть на край света. Я люблю тебя.

Внутренне он весь напрягся. Он не хотел, чтобы она любила его. Он не хотел стать причиной ее несчастий, не хотел стать для нее тем, кем он стал для Дэйви. Черт, он никогда никому ничего хорошего не сделал.

— Нет, — резко ответил он.

— Я ничего не могу поделать. Это уже случилось.

— Я не могу жениться, — сказал он. — Я убийца, я приговорен к смерти. По мне плачет веревка. Я приносил несчастье всем, с кем когда-либо пересекался мой путь. И я не хочу, чтобы ты пополнила этот черный список.

Или она уже включена в него?

— Ты когда-нибудь был влюблен? — спросила она.

Он понимал, что должен сказать «да», знал, что это ее отпугнет.

— Нет, — произнес он. До того, как встретил тебя.

Короткая пауза, затем:

— Энди сказал, что в тебе так много всего таится.

Так много обмана и лжи. Этот кузнец слишком проницательный.

— Я провожу тебя до дома, — сказал он, пытаясь замять разговор.