Измена - Линда Барлоу (1996)

— Как показывают феноменальные успехи его собственной фирмы, мистер Кэролайл — отличный управляющий, — сказала Барбара Рэй. — Я буду считать большим везением, если нам достанется хотя бы малая часть его воодушевляющей энергии.

Когда он благодарил ее, Энни подумала: «Я не должна в это верить. Я обязана быть предупредительной с мистером Кэролайлом!»

Когда собрание завершилось и все стали пожимать друг другу руки, Энни попыталась поскорее ускользнуть. Но в коридоре ей преградил путь Кэролайл.

— Я еще не знаю многого из того, что касается этого проекта, — сказал он. — И рассчитываю, что вы введете меня в курс дела.

— Конечно.

— Я бы хотел договориться о встрече. Мы с вами должны вместе обсудить все как можно скорее.

— Отлично. Мой секретарь позвонит вам.

Он полез в карман и вытащил маленькую кожаную записную книжку.

— Это не обязательно. У меня есть с собой мой график. Давайте договоримся прямо сейчас.

Энни очень хотелось сказать: «Ну, а у меня нет!» — но она промолчала. Сейчас уже не имело значения, что она о нем думает. Строительный комитет проголосовал за Кэролайла, и с этим нужно было считаться. Надо было научиться с ним работать, нравится ей это или нет.

Она открыла свою сумочку и стала отыскивать в ней свой еженедельник. Она не торопилась. Пусть подождет.

— У меня есть немного времени в конце следующей недели, — сказала она.

Он улыбнулся.

— А раньше? Как насчет встречи за ланчем?

— У меня очень напряженный график. — Тут она говорила правду. — У меня на этой неделе нет свободных ланчей.

— Ну, тогда ужин. — Он пробежал глазами свое расписание. — В четверг вечером я свободен. Это вам подходит?

В ее календаре на вечерних часах в четверг зияло большое белое пятно, и прежде чем она успела придумать себе какое-нибудь неотложное дело на этот вечер, Кэролайл, заглянув в ее расписание, обнаружил это девственно чистое пространство.

— Итак, в четверг вечером, — сказал он не терпящим возражений тоном. — Это было бы отлично. По мне, так чем скорее, тем лучше.

Она вздохнула.

— Мне никак не удается выкроить время для личных дел. Ну, ладно, пусть будет четверг. Может быть, действительно лучше побыстрее с этим разделаться.

— Вы не испытываете большого восторга от этого, не так ли?

— Извините, что дала вам повод так подумать, — поспешно ответила она.

Он улыбнулся одними кончиками губ:

— И все же?

Энни вздохнула.

— Все было так неожиданно. Мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этому.

— К чему к этому? К работе с убийцей?

В его голосе звучала горечь. И Энни пристыженно покраснела. Каковы бы ни были ее чувства, совершенно недопустимо, чтобы он их замечал.

— Послушайте, — продолжил он, прежде чем она смогла принести извинения, — ситуация такова, что как менеджер проекта собора вы в конечном счете несете ответственность перед заказчиком. А я теперь — председатель строительного комитета, и это значит, что вы несете ответственность непосредственно передо мной.

Энни хотела что-нибудь возразить, но возражать было нечего. Он был абсолютно прав. Она работала на архитектурную фирму, а архитектурная фирма работала на заказчика.

И Мэт Кэролайл был, по существу, ее начальником.