Услышь мой голос - Юлия Снегова (1998)

За те пять лет, что он не был в Зале Чайковского, здесь все очень изменилось. Вестибюль облицевали новым, сияющим мрамором, убрали колонны, поставили какие-то странные плетеные кресла, между которыми гуляли хмурые охранники с сотовыми телефонами в руках. Из вестибюля несколько стеклянных дверей вели в бутики, которых, естественно, здесь тоже раньше не было.

«Неужели она пришла сюда, чтобы купить что-нибудь из одежды?» — подумал Алексей, а потом заметил вывеску: «Французское кафе» и поспешил туда, откуда пахло хорошим кофе и свежей выпечкой.

Алексей оказался в довольно просторном кафе со светлыми пластиковыми столиками и французскими плакатами в стиле ретро на стенах. Он огляделся и усилием воли подавил в себе желание запрыгать на месте от радости. Женя была здесь. Только что она отошла от стойки и теперь с подносом в руках осторожно пробиралась между столиками в поисках свободного места. Она посмотрела по сторонам и быстро направилась к столику у окна. Алексей оглянулся и увидел, что это столик на двоих. Женя была одна, а значит — второе место займет он. Чего бы ему это ни стоило.

Алексей сдернул с головы бандану и, стараясь выглядеть как можно более равнодушным, направился к Жене. Она стоя освобождала поднос и не видела Алексея. Женя поставила на столик массивную белую чашку с кофе и блюдечко с круассаном.

— У вас свободно? — спросил Алексей.

Женя подняла на него глаза и растерянно посмотрела по сторонам. Она так надеялась, что останется за этим маленьким угловым столиком в одиночестве. Но вокруг свободных мест действительно не было. Что ж, значит, не судьба.

— Да, пожалуйста, — ответила она и пошла относить пустой поднос.

— Вы позволите, я отнесу, — сказал Алексей и буквально выхватил поднос из Жениных рук. — Не пускайте никого на мое место. Хорошо?

Женя кивнула, и Алексей пошел покупать себе кофе. Он стоял в очереди, то и дело оглядываясь на Женю. Он просто сгорал от нетерпения, ему казалось, что очередь движется страшно медленно. Как назло, перед ним стояла группка очень болтливых школьниц, которые никак не могли решить, какие пирожные взять. Алексей уже готов был наорать на них или растолкать надоедливых девиц, чтобы взять свой кофе и подойти наконец к Жене. Еще пять невыносимых минут, и школьницы отошли от стойки с подносами наперевес. Алексей подумал, не взять ли два бокала вина, чтобы отметить долгожданную встречу, но потом решил, что Женю может отпугнуть этот поступок. Он взял себе кофе, пирожок с яблоками и вернулся к Жене.

Она пила кофе маленькими глоточками и читала какой-то журнал. Казалось, чтение захватило ее целиком, по крайней мере, она никак не отреагировала на появление Алексея, даже головы не подняла.

— Приятного аппетита, — с лучезарной улыбкой произнес Алексей и поставил свой поднос на пластик стола.

— Спасибо, — рассеянно ответила Женя.

Для виду Алексей несколько минут сидел молча. Он страшно боялся, что Женя сейчас допьет свой кофе, доест круассан, молча поднимется и уйдет. Пора действовать!

— Ой, — сказал Алексей и увидел удивленные Женины глаза, — кажется, мы знакомы. Помните, я испугал вас в Крыму?

Еще несколько мгновений Женя молча смотрела на него, а потом ее глаза потеплели. Это было чудесное превращение — казалось, где-то в голубой глубине ее глаз зажегся золотой огонек.

— Да, действительно, — подтвердила Женя, — извините, я вас сразу не узнала.

— Да я и сам понял, что вы — это вы, только сейчас, — радостно заявил Алексей, — кажется, вас зовут Женей?

— Да, а вы…

— Леша, — пришел ей на помощь молодой человек. — Как ваши дела? — Женя пожала плечами. — Простите, действительно глупый вопрос, — быстро заговорил Алексей, — чисто ритуальный, калька с английского «hоw are you». У них принято так говорить при встрече. В Москве звучит просто глупо.