Женщина без мужчины - Джастин Скотт (1995)

— Я уже приняла решение. Если вы, как только что обмолвились, мой покорный слуга, то окажите мне услугу — сделайте так, чтобы наш разговор был зафиксирован соответствующими службами.

— Я думаю, так оно и есть, — озадаченно пробормотал в трубку Ростов и чуть слышно вздохнул.

— Повесь трубку! — приказал ворвавшийся в комнату Лапшин. Он был мертвенно-бледен. На белом лице выделялись глаза — черные, как и пистолет в его руке.

— Так, значит, наш разговор зафиксирован? — громко переспросила Натали.

— Конечно, — подтвердил Ростов, заинтригованный ее настойчивостью.

— Тогда я передаю трубку гостеприимному хозяину. С вами будет говорить генерал Александр Лапшин.

Протянутая ею трубка соприкоснулась с дулом пистолета, направленного на нее.

— Переговори с министром Ростовым. Меня срочно нужно доставить в Ленинград.

У Лапшина дрожали руки. Он выронил трубку…

— Алло! Алло! — кричал в телефонную трубку Ростов.

Связь отключилась.

— Вот теперь мою смерть обязательно повесят на тебя, — торжествующе заявила Натали.

— А на тебя смерть Дины, — сказал Лапшин. — Ты убила ее.

— Она умерла? — спросила Натали, не в силах скрыть охватившую ее радость.

Лапшин медленно поднял пистолет. Зияющее смертью отверстие ствола проделало в воздухе дугу. Натали затаила дыхание, но пистолет, миновав ее, уткнулся в висок Лапшина. Натали сама не ожидала от себя такой молниеносной реакции. Ее руки и тело вытянулись в прыжке, и пистолет был выбит из сильной мужской руки. Он с грохотом упал на пол, а мужчина остался стоять, растерянный, униженный, но живой.

— Игра не стоит свеч! — сказала Натали. — Есть такая русская поговорка. Я хочу, чтоб ты жил.

— Как же мне жить… без нее?

— Именно без нее, без заговоров и убийств… Я ведь живу, хотя и потеряла то, что любила.

— Ты женщина…

— А ты мужчина. Так будь им!

Натали многое могла бы рассказать Лапшину. И то, что Дина была любовницей Кириченко, и таинственного американца, и жалкого художника. И то, что заговор, намеченный на Валентинов день, с гибелью Дины провалился. И то, что нельзя повернуть колесо времени обратно, даже замедлить его ход… Но она была по-женски милосердна.

38

За сорок лет ныне покойный Уоллес Невски не только соткал разведывательную сеть, но и приобрел большие связи и огромное количество искренних и неподкупных друзей. Эти друзья возникали невесть откуда и поздравляли Натали с успешным подписанием контракта о совместной деятельности «Котильона» и «Союзпушнины». Банкет по этому поводу был в самом разгаре. Натали благодарила судьбу за то, что чары ее партнерши — адвоката Линн Браун подействовали на разгоряченного министра и он на время отложил свои намерения затащить в постель главу фирмы. Все внимание присутствующих на празднестве приковывала к себе Диана Дарби. При подлете к Ленинграду она успела освежить свой макияж и очаровала всех стюардесс, носильщиков багажа, фотокорреспондентов, а теперь жрущую и пьющую «братву» на официальном банкете.