Практика — это все - Джулия Джеймс (2009)

– Были. Сломала каблук, – ответила Пейтон.

– Ах, да… Когда порвала юбку в суде. Моя подруга работает в секретариате мэрии, и она говорит, что тот инцидент до сих пор притча во языцех, – Ирма оглядела Пейтон с ног до головы. – Наверное, тебе было очень стыдно.

– Да, было. Спасибо, Ирма.

– А еще она сказала, что, по общему мнению, самое замечательное в той истории – как блестяще ты вышла из положения. Назвала тебя настоящим профессионалом. – Ирма с гордостью посмотрела на начальницу. – Что бы тебе завтра не объявили, поверь, ты вправе высоко держать голову. Даже уходя. За все восемь лет нашей совместной работы у меня и мысли не возникало перейти к другому юристу.

Глаза Пейтон слегка затуманились. Последние дни выдались чертовски сентиментальными.

– Спасибо, Ирма.

– Но, конечно, если тебе придется отсюда уходить, ты уж постарайся сохранить юбку на заднице – тылы лучше прикрывать.

Пейтон рассмеялась. Быстро махнув ей на прощание, Ирма развернулась и вышла из кабинета.

Оставшись одна, Пейтон пошарила в коробке и вытащила маленький конверт, лежавший там вместе с туфлями. Достала из конверта открытку и улыбнулась, прочитав послание.

«Ты знаешь, от кого они».

* * * * *

Пейтон подождала, пока разойдется секретариат, и подошла к двери кабинета напротив. Постучала и удивилась, увидев, что Джей Ди складывает бумаги в портфель, явно собираясь уходить.

– Уходишь? – спросила она.

Джей Ди кивнул.

– На сегодня все закончил. Хоть раз в жизни уйду отсюда засветло.

Пейтон закрыла дверь.

– Я получила туфли. Джей Ди, я не могу их принять.

Он взял портфель.

– Конечно, можешь. – Подошел к порогу и посмотрел на нее сверху вниз. – Учти, это мои любимые туфли.

– Джей Ди…

– Не надо ничего говорить. Правда. – Он потянулся к ней, и на секунду Пейтон показалось, что Джей Ди хочет ее поцеловать, но он открыл дверь и вышел в коридор. – Удачи завтра, Пейтон. – Он посмотрел ей в глаза, а затем развернулся и ушел.

Пейтон осталась одна в кабинете Джей Ди. Сообщение получено. Все понятно. Недавно он точно так же покинул ее квартиру. Тогда она за ним не пошла.

А сейчас пойдет.

Да, пойдет, хотя бы потому, что будь она проклята, если позволит Джей Ди Джеймисону оставить за собой последнее слово.

* * * * *

Джей Ди коснулся ручки водительской двери своего «Бентли» и услышал сзади довольно сердитый крик:

– Эй, а ты хоть знаешь, что ты настоящая заноза в заднице?

Он повернулся и увидел Пейтон, шагающую прямиком к нему по парковке со стороны лифтов. На сгибе ее руки висели сумка и пиджак.

– Ты спустилась сюда, чтобы сказать это мне? – крикнул он в ответ.

– Да, но не только это. – Пейтон остановилась перед ним и сложила руки на груди. – Еще я хочу сказать, что за мной тебе не нужно бегать.

– О?

– И не смотри на меня так. Вообще, лучше молчи и не двигайся. Дай мне самой с этим справиться.

Джей Ди замер и наблюдал, как Пейтон глубоко вдохнула и резко выдохнула.

– Между нами все запуталось, – начала она. – Если честно, я по-прежнему думаю, что, каким бы ни оказалось завтрашнее решение, для нас оно станет проблемой. Большой проблемой. – Она шагнула ближе. – Но вот что я скажу: самым плохим решением станет жизнь без тебя. Я уже жила без тебя долгие годы. И больше так жить не хочу. – Пейтон сверлила его мрачным взглядом выразительных голубых глаз. – А еще я думаю, что мы сможем оставить в прошлом все эти заморочки с партнерством, если объединимся. – Она запнулась, зарумянилась и нервно хихикнула. – Теперь неплохо бы услышать твои соображения.

В голове Джей Ди проносились тысячи соображений, которые хотелось ей высказать. Неужели время пришло? Похоже на то.

– Пейтон, я… – Он оборвал фразу на полуслове, увидев что-то – а точнее, кого-то – за ее спиной. – Дерьмо.

Она склонила голову набок.