Женька Дорогова была на четыре года младше Светланы. В школе они вообще не видались, а вот в подъезде довольно часто. Всего один этаж разделял дворницкий полуподвал и полковничьи апартаменты, а вот в социальном плане – бездна. Это только в лозунгах пишут: "нынче всякий труд в почете" и сни– мают в кино симпатичных дворников с усами и в белых передниках с номерной бляхой. А в жизни совсем другой расклад. Видела Чекануха Рая из своего урезанного оконца, как выходила к казенному газику полковничья жена под руку с супругом, в каракулевой длинной шубе и модных румынках – в Москву, наверное, в Большой театр ехали! А духами – так и прет, даже помойку перешибает, это не какой-нибудь там "Шипр" или "Кармен". Наверное Рижские. И Ланку Татьяна Ивановна к своей Евгении – отличнице близко не подпускала, дурного влияния улицы опасалась. Да и правильно делала, не чета ее дочери – безотцовщина подвальная. Вот картинка к примеру: моет Ланка подъезд с вонючей тряпкой по лесенкам корячится, а перед дороговской дверью жених с букетом к звоночку тянется. Да, какие уж там, подруги!

И все же, как ни странно, не было у Евгении более близкой наперсницы, чем вульгарная Ланка, да и ту, компанией не оби– женную все в полковничий дом тянуло: что-то подхватывала она от Евгении, уча ее уму-разуму, неуловимое, но ценное. Вроде школы благородства что ли. Потому что была Евгения явно, не от мира сего, а скорее от того, другого, о котором грезила Ланка.

С годами разница в возрасте как-то исчезла – кто разберется 23 или 27, да и Татьяна Ивановна к старшей продавщице, Ударнице соц.труда – висел над прилавком у Светланы Кончухиной такой вымпел – стала терпимее.

Выглядела Светлана совсем девчонкой, а уже когда на вече– ра курсов "Выстрел" собиралась и вовсе кралей – умела себя подать. Юбчонка колоколом топорщится, английские лаковые шпилечки, прическа самого модного вида "бабетта" – начесанная залаченная светленькая копна, да реснички игольчатые "бархатной" тушью надраенные, невинно так хлоп-хлоп… Хотя насчет невинности… Это можно было выпускникам военных курсов "Выстрел", особенно иностранным лапшу на уши вешать. А уж в городе все кавалеры Ланкины были известны наперечет. Что душой кривить – много она по молодости ошибалась, замуж хотела выскочить, из подвала своего выбраться. Влюблялась даже по уши, а однажды с горя одну вену успела ножом вскрыть. А когда повзрослела и глянула на женихов своих потерянных, сбежавших некогда от легкодоступной Чеканухиной дочки, то ахнула: слава Богу-то, пронесло! Вон Виталька по скверику коляску с двойней катает – рожа кислая, так по движущимся мимо предметам женского пола и зыркает. К Ланке приставал, под свитер лапу запустил, ты говорит, моя первая любовь. А раньше-то что молчал? Другие и того хуже – ходят кодлой бухие "по Бродвею" – от пивной стекляшки к вокзалу, рубли у знакомых стреляют. У кого привод, у кого судимость. Ни одного лауреата Гос.премии, ни одного заслуженного артиста. Вот прорва-то и куда все ушло… Вадик Лобачев, лучший школьный баскетболист, кандидат в мастера спота, каланча – лбом кольцо доставал, драчун, лидер и что? А сидит на 150 р. в своей конторе "от и до", жену, дедсадовского врача, затрахал уже третьего родила, все в обносках ходят. Стоило из-за него вены-то резать… Нет, Ланка, поумнела быстро, выработав собственную программу, которая, в сузщности, не слишком отличалась от Программы КПСС по духу интернационализма и оптимистическому настрою. Лана постановила, что непременно будет жить в светлом будущем, ориентируясь на плодотворное сотрудничество с развитыми державами. И ничего в ее программе, такого уж безумного (в отличие от государственной) не было. Возникла она не сама по себе, не из лживых теоретических домыслов, а на конкретной реальной почве.