— Ах, я забыла, мальчик очень любит леди Клер! — Она ехидно прищурилась. — Или прав Мэл — у мальчика ещё не все выросло в штанишках? У меня тут ни грамма силикона. — Она выгрузила из декольте огромные отвислые груди и навалилась на Дастина. — Ну как, а?

— Пойди, охладись. Перекушу, потом поговорим. Возможно, мне придется взять у вас интервью, синьора. — Он развернул её спиной и шутливо поддал коленом под голый зад. — Не забудь одеться, малышка. В саду прохладно.

Потратив полчаса на созерцание гулянки, Дастин засек Клер, озабоченно направлявшуюся к дому. Очевидно, хозяйка бала размазала грим или просто захотелось пи-пи. Он двинулся к спальне, чтобы перехватить Клер у входа в ванну, совмещенную с огромной гримуборной.

Каблучки застучали по мраморным плитам коридора, Дастин выступил из тени и преградил ей путь.

— Ты не хочешь поговорить со мной, милая?

Испуг на лице Клер сменился приятным удивлением, которое тут же скрыла маска деланного негодования.

— Я не звала тебя, что ты здесь ищешь?

— Не слишком горячая встреча после долгой разлуки. — Дастин быстро провел по лицу ладонью, словно пряча подлинную боль, прорывающуюся сквозь браваду. — А что, если я просто скучал? Мне не хватало тебя, Клер.

Они все ещё стояли в коридоре. Осанка красавицы приобрела гордое величие. Она посмотрела на него сверху вниз, как умела смотреть даже на тех, кто был выше её ростом. Испепеляющий взгляд, предназначенный провинившимся подданным и жалким плебеям.

— Тебе не хватало моих денег и моих связей, дружок!

— Прости, милая. Я не продавал свою любовь. — Гневно сверкнув глазами, он повернулся, делая вид, что собирается уйти — разбитый, оскорбленный в лучших чувствах.

Клер распахнула дверь в спальню и, сбросив туфельки, устало опустилась на кровать. Бронзовые зеркала, позолота, бирюза — отличное обрамление для измученной светскими увеселениями кинодивы. Запустив пальцы в высокую прическу, Клер вытащила бриллиантовую заколку и небрежно бросила её на тумбочку, так, будто отреклась от короны и престола. Дастин молча протянул портсигар с любимыми сигаретами Клер, щелкнул своей именной зажигалкой и скромно присел на пуф.

— Устала, детка? Я следил за твоей работой — по-моему, ты молодец. Если бы бездарь Сальви не крутилась у тебя под ногами… — Дастин намеренно затронул самую волнующую для Клер тему соперничества с Эвой Сальви. — Я написал статью для «Глоба», где разнес эту спесивую хрюшку в пух и прах… — Он виновато опустил глаза. — Естественно, статью не взяли.

— После того, как ты оставил редакцию «Cronical Reader», никто не сумел по-настоящему вникнуть в суть дела, никто не понял, что Клер Ривз звезда телесериалов, — прежде всего, актриса, а не вешалка для костюмов. Измученная непониманием критиков, Клер тяжко вздохнула. — Все они, твои собратья по перу, вонючие скунсы. Им надо одно — чтобы от их статей смердело за версту. Так и копаются в отбросах, вытаскивая самые гнилые и мерзкие!

— Ах, дорогая, они производят то, что хорошо покупают. Жаль, что я не могу больше писать о тебе. Писать так, как считаю нужным. По-настоящему жаль… — Дастин поперхнулся, отошел к окну. Клер показалось, что в его зеленых глазах блеснули слезы.

— Я тоже частенько вспоминала тебя, глядя в эти опустевшие зеркала…