Выкуп - Крис Брэдфорд (2016)

- Мама тебе не скажет, но скоро ей придется сесть в кресло-каталку.

- Что? – Коннор был потрясен. – Она сказала, что стало лучше.

- Она не хотела тебя тревожить. Салли посоветовала ей использовать кресло, когда она на улице. Она уже не так прочно стоит на ногах.

- Но мама была в порядке, когда я видел вас в прошлом месяце.

Бабушка вздохнула.

- У нее был рецидив на прошлой неделе.

Коннор молчал. Жестокая болезнь медленно выдавливала из мамы жизнь. Каждый раз, когда он звонил или приезжал, она теряла кусочек себя. И он, как и остальные, не мог ничего поделать. Он сжал ладонь в кулак и закрыл глаза, сдерживая слезы.

- Как ты понял, она этому не рада, - продолжила бабушка. – Но Салли говорит, что твоя «система» покроет расходы.

Коннор печально улыбнулся. Он не мог остановить болезнь мамы, но мог обеспечить ей необходимое, как и бабушке. Его работа означала, что они в надежных руках, хоть он и рисковал собой, а с ними почти не виделся. Он понимал теперь тревоги отца.

- Все хорошо, милый? – нежно спросила бабушка.

- Ага, - ответил он, вытирая рукавом глаза.

- Я слышала, что ты отправишься в плавание, - сказала она, сменив тему. – А куда?

Коннор понял, что вопрос не простой.

- Сейшеллы.

- О, мило, - проворковала она. – Хочешь рассказать об этом что-нибудь еще?

- Нет… - ответил Коннор, зная, что нарушает секретность и тем, что назвал ей место.

Шарли появилась из-за угла и кивнула ему.

- Прости, бабуль, пора идти, - сказал Коннор. – Поцелуй маму от меня. Скоро увидимся.

- Это обещание?

Коннор замешкался. Вопрос бабушки был полон надежды.

- Конечно.

- Хорошо. Будь осторожнее, милый…

Коннор услышал тревогу в голосе бабушки, когда она договорила.

Ему не нравилось заставлять ее нервничать. Может, и не стоило рассказывать ей о «Страже-друге». Но бабушка все равно видела его недомолвки. Она была проницательной, многое повидала в жизни, потому внук ее обмануть не смог бы. И Коннор доверял ей, нуждался в ней. Она была его опорой, он всегда мог обратиться к ней за советом.

- Дома все хорошо? – спросила Шарли.

Коннор поднял голову, поняв, что долго смотрел в одну точку.

- Да… с бабушкой хорошо. Но маму ждет кресло-каталка. Она этого не ожидала.

- Понимаю, - сказала Шарли, постучав по подлокотнику. – Если твоей маме захочется поговорить, буду рада звонку.

Коннор улыбнулся ее доброте.

- Спасибо, я передам.

Коннор прошел с Шарли до черного Рэндж Ровера у штаб-квартиры «Стража-друга». Команда Альфа ждала его и Линг на ступеньках. Джоди была за рулем, проверяла по навигатору пробки на дорогах. Линг сидела за ней, пристегнутая и готовая ехать.

- Скорее, напарник! – крикнула она, похлопав по месту рядом с ней. – Начнем шоу.

Коннор поставил рюкзак в багажник. Амир возмутился:

- Осторожнее! Это мой рюкзак ты так бросаешь.

- Уже мой, - отозвался Коннор с улыбкой. – Обещаю за ним присмотреть.

- Ловлю на слове, - предупредил Амир, покачав головой из-за непонимания ценности вещей.

- Удачи! – помахал им Марк. Ричи отсалютовал им.

- Не дай Коннору забрать всю славу, Линг, - сказал Джейсон, пока Коннор устраивался на сидении. Линг послала ему воздушный поцелуй.

- Не бойся. Он будет носить мои сумки!

Попрощавшись, Коннор собирался закрыть дверь, но Шарли оказалась перед ним и коснулась руки.

- Постарайся в этот раз не ловить пули, - сказала она.

Коннор шутливо посмотрел на нее.

- А разве не в этом суть телохранителя?

Шарли посмотрела на него.

- Только в крайнем случае.

Глава 18

- Просыпайтесь, ленивые рыбоеды!