Выкуп - Крис Брэдфорд (2016)

- Конечно! – рассмеялась она, опуская очки. – День прекрасный!

- Ты не так поняла, - сказала Линг. – Коннор проверял безопасность, пока вы не вышли.

Хлоя вскинула брови.

- Пляж Мэнли – не зона боевых действий.

- Не спорю, - сказал Коннор, они пересекли дорогу и оказались под деревьями, окружавшими золотой пляж. Коннор замечал на пляже взгляды четырех серферов, следивших за ними. Но он не тревожился. Эмили и Хлоя привлекали внимание, они были обречены привлекать нежелательное внимание. – Бомб и пистолетов тут, может, и нет, - объяснял он. – Но опасность остается.

- Какая? – спросила Хлоя, описав дугу рукой, указывая на прекрасную сцену – тропа, смеющиеся подростки, загорающие туристы с красными лицами, бронзовые серферы с досками в руках. Мимо лениво проезжали велосипедисты, а другой транспорт проносился быстро.

- Опасность исходит не только от известных угроз, как враги вашего отца или похитители, - ответила Линг, многозначительно глядя на Эмили, - но и от всего, что может случиться на улице – воровство, аварии, драки, можно даже споткнуться…

- Ты звучишь как наш отец. Мы всего-то идем по пляжу, - сказала Хлоя, вздохнув.

- Так клиенты и расслабляются, - фыркнул Коннор. – Посмотрите на ту женщину, - он указал на леди в красном купальнике, растянувшуюся на полотенце, общающуюся по телефону и глядящую на серфингистов. – Она в Белом коде.

- Чего? – спросила Эмили, впервые поучаствовав в разговоре.

- Белый код. Ее состояние направлено на свои проблемы, а не на окружающую среду. Многие так живут, не видят вокруг потенциальные угрозы. Я отсюда вижу, что в ее сумочке кошелек, ключи от машины и iPad. Ее могут обворовать, и она не сразу это поймет.

- А ты не перегибаешь? – удивилась Хлоя.

- Нет, просто осторожничаем, - ответила Линг. – Мы, как ваши стражи-друзья, не можем так расслабляться. Мы должны быть в Желтом коде, насторожены, как ведет себя обученный телохранитель.

- И вы все время на взводе? – спросила Эмили, любопытство пересилило ее хмурость.

- Не совсем, - ответил Коннор. – Но мы видим людей вокруг нас, все, что нас окружает, ищем угрозы. Например, вы заметили белый грузовик, что был припаркован у дороги напротив нас раньше?

- Нет, - Хлоя оглянулась.

- Тогда вы не увидели и двух парней на передних местах.

Хлоя и Эмили обернулись.

- И что? – спросила Хлоя. – Они отдыхают.

- А если у них есть мощные бинокли в машине? – продолжил Коннор.

Хлоя пожала плечами.

- Может, они проверяют волны?

- Или следят за птицами, - предположила Эмили, кивнув на ветки, где сидело несколько белых какаду, громко кричащих.

- С такими банданами и очками на птиц не смотрят. И у них не видно досок.

- Тогда что они делают? – с интересом спросила Хлоя.

- Нет доказательств, что они – угроза, - сказал Коннор. – Они могут быть полицейскими под прикрытием. Или просто рабочими во время перерыва. Подозреваю, что они воруют сумки. Но меня они уже не застигнут врасплох, а вот той даме будет непросто.

- Ого! Я и не думала, что все так сложно, - сказала Хлоя, глядя на Коннора и Линга по-новому.

- Это еще мелочи, - ответила Линг, подмигнув Коннору. Хлоя хотя бы начала их ценить. – Но, если люди будут внимательнее, избегут многих проблем. Кто знает, виноваты вы или ваш отец в расслабленности в прошлом году, но похищения можно было избежать!

Коннор скривился от слов Линг.

- Возможно, - Хлоя смотрела, как мрачнеет лицо Эмили, она снова поджала губы. – Ты не знаешь, как там было, так что и судить не можешь.

- Просто… этого не случится в этот раз, потому что с вами мы, - заявила Линг, пытаясь исправиться.

Телефон Хлои зазвенел, бодрая мелодия сбила напряжение. Хлоя вытащила тонкий белый мобильник и ответила:

- Привет, Джози… Ага… Мэнли… Знаю, в кои-то веки… Ага, хотелось бы, но ты же знаешь моего отца… Можешь прийти к нам…