Выкуп - Крис Брэдфорд (2016)

- Не впутывай в это Джейсона, - прервала его Линг. – Ты медленный, сам знаешь. А дальше? Это я заметила, что твой клиент уплывает на матрасе. Это ведь у тебя золотой значок стража. А теперь ты раздуваешь проблему из воздуха!

Коннор вскинул руки.

- Ты права. Я ошибался. Потому и нервничаю, но я знаю, что…

- Стой, - перебила его Линг. – Где Эмили?

Коннор во второй раз за вечер ощутил тиски тревоги на горле. Он искал в толпе лицо Эмили, но все двигались, а свет огня и тьма мешали видеть все четко. Он заметил рыжеволосого парня, танцующего с…

- Нет, пропала Хлоя, - исправил ее Коннор.

- Уверен? – Линг присмотрелась к оставшейся сестре.

- Да, тот парень от Эмили весь вечер не отходил.

Линг выругалась.

- Хлоя может быть где угодно, - пробормотала она, вглядываясь во тьму.

Коннору тоже не нравилась ситуация. Пляж, залитый светом звезд, простирался на два километра. Найти ее невозможно, а в деревьях еще и темно.

Они обошли толпу и вернулись к костру. Безрезультатно. Коннор сверился с часами. Хлои не было минут пять, пора паниковать. Он подошел к Эмили. Она внезапно поцеловала его в щеку.

- Ты пришел спасти меня от этого парня? – прошептала она ему на ухо, взглянув на рыжеволосого. Тот нахмурился, не радуясь появлению Коннора рядом с «его девушкой».

- Прости, друг, - Коннор виновато улыбнулся. – Нам пора.

Коннор увел Эмили за руку, а парень стоял, раскрыв рот.

- Спасибо, - сказала Эмили. – Он милый, но очень скучный.

- Где твоя сестра, знаешь? – спросил Коннор, не увиливая.

Эмили пожала плечами.

- Сказала, что идет в уборную.

Коннор передал информацию Линг.

- Уже проверила. Ее там нет, - донесся напряженный ответ Линг.

Они встретились в стороне от танцующих. Коннор не отпускал Эмили. Нельзя еще и ее упустить. Объяснить исчезновение Хлои было легко. Но чем дольше ее не было, тем ниже был шанс, что все хорошо закончится. Она явно ушла с парнем, а тот мог задумать и плохое. Она могла пойти плавать, и ее подхватило бы течение, а могла упасть в темноте и пораниться. Или он все-таки видел Тодда, как и тогда в лесу его помощника. И они ее похитили. Кошмаров можно было придумывать еще много.

- Что делать? – в голосе Линг проступило отчаяние.

Коннор понимал, что нужно что-то менять.

Нужно действовать.

- Позвоним Брэду, чтобы он приплыл, - сказал он, вытащив телефон. – Мы не можем защищать Эмили и обыскивать пляж одновременно.

Он объяснил все Брэду, Эмили спросила:

- С сестрой все в порядке?

Она боязливо смотрела во тьму, словно невидимые руки могли утащить ее туда. Коннор тепло улыбнулся.

- Уверен. Но нельзя рисковать. Я отправлю тебя на «Орхидею», а мы ее поищем.

- Эй! Вы же уходили? – они обернулись и увидели приближающегося рыжеволосого парня с обиженным выражением лица.

Эмили кивнула.

- Да, но сначала нужно найти сестру.

- А я ее только что видел, - парень махнул на пляж. – Она в баре с Мэттом.

- Что? – воскликнула Линг. – Я же проходила там…

Они побежали к бару, оставив обожателя Эмили позади.

- Так ты останешься? – с надеждой крикнул он, но ответ не получил.

Хлоя сидела на стуле, уткнувшись подбородком в ладонь, и смотрела в темные глаза парня в длинных шортах.

У Мэтта были широкие плечи, кубики пресса и веселая улыбка. Он был чуть старше Хлои и очаровывал ее. Бармен украшал два кокоса зонтиками и соломинками.

- Отбой тревоги, - сказала Эмили, выдохнув с облегчением.

- Думаю, пора уходить, - сказала Линг Коннору, кивая на напитки. Она решительно пошла к бару. Нарушив их уединение, Линг заявила, что они уходят.

Хлоя раскрыла рот.

- Но вечеринка не кончилась!

- Брэд уже в пути. И твой отец запретил алкоголь.

- О, зачем ломать веселье, - Хлоя отмахнулась и потянулась к кокосу. – Не нужно ему рассказывать.