Поцелуй смерти - Мерил Сойер (2013)

– Ты его нашла. Отлично! Будь осто…

– Я никогда его и не теряла. После того как я уехала от тебя вчера, искала его повсюду. Даже пошла в агентство по сбору мусора, обслуживающее наш район. Везде ноль.

Глаза Престона сузились, и Эшли стало интересно, уж не догадался ли он, что она собирается рассказать ему. Что она вела себя как идиотка? Неужели другие видят истинное лицо Райана?

– Знаешь, что с ним случилось? – спросила Эшли.

Брок ждал продолжения. Когда его не последовало, он подтолкнул ее:

– Что?

– Угадай. Скажи, что думаешь.

Секунду он изучал ее, и Эшли увидела искреннее сострадание в его глазах.

– Ты нашла его… я не знаю… ты забыла, куда его положила. В другой ящик или что–то еще.

Эшли покачала головой, замечая краем глаза, как ее волосы волнами ниспадают на плечи.

Престон бросил на нее вопросительный взгляд:

– Твой муж нашел его, положил куда–нибудь и забыл сказать.

– Теплее.

Он наклонился к ней:

– К чему эти игры?

Эшли посмотрела на него секунду и спросила себя о том же. Это не шутка. Престон был ее лучшим, единственным другом. Почему не рассказать ему все начистоту?

Он столь ласково дотронулся до ее плеча, что на глаза чуть не навернулись слезы.

– Скажи мне, что случилось.

– Райан забрал кольцо, – ответила она, с горечью произнося каждое слово. – Он продал бриллиант, даже не сказав мне, и вставил на его место поддельный камень.

Эшли вытянула руку перед лицом друга.

– Разве это так уж плохо, если ему действительно нужны деньги?

– Я не возражала бы, если бы он сказал мне. Но этот негодяй заставил меня на карачках дважды проползти по всему дому в поисках “потерянного” кольца. Затем оно волшебным образом появилось под комодом. – Эшли испустила еле сдерживаемый, мучительный вздох. – Я всю ночь не могла уснуть. Вспоминала, как тщательно я искала в гардеробной. Кольца там не было, а Райан без труда «нашел» его, как только я отвернулась.

– До меня начинает доходить.

– Я стала думать о неоплаченных счетах и что нашла в его кабинете и поняла, что он продал бриллиант.

– Разве у него нет другого способа достать деньги?

– Нет. Он на все взял кредиты.

Престон закатил глаза:

– Но вы же собираетесь купить новый дом.

– Он сказал, что планирует продлить кредит на дом и использовать его вместе с земельным участком, чтобы купить недвижимость. Просмотрев записи, я начинаю сомневаться, что банк пошел бы на это. Думаю, Райан просто морочил мне голову.

Престон взял ее за руку и изучил кольцо:

– Ты уверена, что это не подделка? Выглядит как настоящее.

– Сегодня утром я сходила в ломбард, чтобы узнать, сколько за него можно выручить. Я не собиралась его закладывать, просто подумала, что это самый быстрый способ проверить мои подозрения.

– Умно.

– Мне не дали и цента, потому что это фальшивка. – Эшли расплакалась: – Почему Райан не рассказал мне?

– Он не думал, что ты поймешь, и растерялся.

– Я знаю, что у нас туго с деньгами из–за новой практики и все такое, но почему он не мог обсудить это со мной? На этом ведь строятся отношения.

Престон согласно кивнул:

– Может быть, из–за того, что ему не повезло с первым браком. Вот почему ему неловко обсуждать с тобой свои проблемы.

– Возможно. Трудно сказать. Он никогда не упоминает Уитни, только в случае крайней необходимости.

– Почему бы тебе просто ни пойти и спросить Райана о кольце?

Она колебалась, не желая признавать правду.

– Я боюсь.

– Чего именно? Он же не ударит тебя или сделает нечто подобное?

– Нет, нет. Конечно, нет! – заверила Эшли Престона, но в глубине сознания всплыло, что сказала Уитни в ту ночь. У Райана ведь взрывной характер. Видимо, он сделал что–то с бывшей женой.

– Ладно, тогда типа поговори с ним.