Поцелуй смерти - Мерил Сойер (2013)

Это один вариант событий. Но если дядя умер насильственной смертью, то убийца мог спрятаться в доме. Полицейские обнаружили, что входная дверь была не заперта. Это не похоже на дядю Кэлвина, но Адам не знал его достаточно хорошо, чтобы знать наверняка. Дядя жил в безопасном, богатом районе. Соседей, может, и не заботили вопросы безопасности, но не дядю Кэлвина, учитывая тот его разговор с Адамом в Греции. А если дядя ждал кого–то и специально не запер дверь? Это могло стать роковой ошибкой.

– Может, мне повозить вас по окрестностям? – спросил Адам. – Светите на кусты и зовите Лекси.

Они прочесывали местность более часа, но следов собаки не нашли. И в дом вернулись в полном молчании.

– Что будем делать? – спросил Адам. – «Контроль за животными» не отлавливает заблудившихся животных ночью.

– В Лекси вживлен чип, так что если ее поймает служба отлова, ее просканируют и позвонят в специальный центр. У каждого чипа свой идентификационный номер. В центре уже внесли мой новый адрес. Мне сразу же позвонят. – Нижняя губа Уитни при этих словах дрожала.

– Давайте оставим свет на дворе и крыльце. Если она где–то рядом, то сможет найти обратную дорогу.

– Хорошо, – почти шепотом ответила Уитни.

– Не думаю, что вам сейчас хочется пиццы. – Райан дал номер своей кредитки пиццерии «Мама Джина». Без сомнения, курьер доставил заказ, пока они искали собаку. – Она, наверное, уже остыла, но мы могли бы раз…

– Спасибо, но я еще поищу Лекси. Миранда ничего не говорила о похитителях собак, но в Лос–Анджелесе с ними настоящая проблема. Я многих домашних животных вожу к грумерам. Они обычно первыми узнают, есть ли в районе подобные аферисты. Владельцы специально оставляют объявления о награде в салоне на случай, что тот, кто взял пса, принесет его на помывку.

– Хотите сказать, что собак похищают с целью выкупа?

– Иногда, но есть и шайки, которые воруют собак и передают какому–нибудь посреднику, который увозит их подальше. Этот человек часто перепродает собаку еще кому–нибудь. Животных продают быстро и по цене ниже рыночной.

– Но у них не будет документов.

– Не обязательно, – с горечью возразила Уитни. – На компьютере можно создать документ, почти не отличный от сертификата АКС (АКС – американский клуб собаководства – Прим.пер.). Лишних вопросов покупатели задавать не будут, потому что рады получить питомца по выгодной цене.

Адам был поражен:

– Я думал, людям нужно только щенки.

– Нет. Воры сочиняют удивительнейшие истории об умерших или переехавших владельцах, чтобы объяснить, почему они продают взрослого пса. Это привлекает людей, которые хотят избежать пыток приучения собаки к чистоте. Новые владельцы получают хорошо выдрессированное домашнее животное.

– Должно быть, их продают через Интернет.

– Так и есть, но, насколько я поняла, в Сети размещают фотографию собаки, принадлежащей кому–то из банды. Даже если я просмотрю веб–страницы, то не обязательно найду фотографию Лекси. Тем, кто отвечает на объявления, велят расплатиться наличными и встретиться с продавцом в общественном месте, например, на стоянке ресторана быстрого питания, где и происходит обмен.

Адам мог понять, почему Уитни так приуныла. Если Лекси похитили, то к утру она будет уже далеко.

– Я понимаю, что воры выбрасывают ошейник, но как насчет микрочипа? Он же укажет на истинного владельца?

– Да, но если только у ветеринара есть причина проверить чип в загривке. В «Контроле за животными» положено сканировать устройство, но сперва собаку надо отловить. Такое случается, но люди, как правило, осторожны с чистопородными, поэтому у отдела нет причин проверять их. – Она опустила взгляд, не отводя глаз от сцепленных на коленях рук. – Чип легко удалить. Я могла бы сделать это с помощью длинной иглы, но обычно их никто не трогает.