Поцелуй смерти - Мерил Сойер (2013)

– Моя мать умерла, когда мне было семь. У нее был рак груди. Врачи ничего не могли сделать. Я помню только, как она давала мне хлопья на завтрак. После ее смерти отец старался изо всех сил, но домашняя еда сводилась по большей части к макаронам с сыром и разогретым в микроволновке готовым обедам. А твоя мать? Она любила готовить?

– Да, – ответила улыбаясь Уитни. – Мы готовили по выходным. Видишь ли, мама жила одна. Отец ушел от нас, когда мне было меньше года.

– Ты когда–нибудь слышала о нем?

– Нет. Никогда.

– И не пыталась связаться?

– Нет. Я так понимаю, что если ему тогда не было дела до нас, то сейчас тем более.

На мгновение Адам замолчал, и несколько минут разговор между ними не вязался.

– Что насчет Миранды? – наконец, спросил Адам.

Уитни заколебалась: ей не хотелось сознаваться, что она так долго игнорировала свою единственную родственницу.

– Я уехала в Лос–Анджелесский университет, а у Миранды не хватило баллов для Чикагского университета. Она пошла в местный колледж, здесь в Сан–Диего. Первые два года я приезжала на День благодарения, Рождество и весенние каникулы. Тогда мы и виделись. – На секунду взгляд Уитни затуманился от воспоминаний. – Знаешь, чем старше мы становились, тем все больше были внешне похожими. Люди считали, что мы родные сестры. И предполагали, что мы близки, как сестры, но это не соответствовало действительности.

– У Миранды были с тобой общие друзья или парни, с которыми вы встречались?

– Нет. У нее была собственная квартира. Маленькое местечко около Мишен–Бэй. Я по–настоящему ей завидовала, поскольку жила в общаге, где толком ни поучиться, ни подумать.

– Как она смогла позволить себе жилье?

– У родителей имелась страховка. Миранда получила миллион долларов, когда ей исполнилось восемнадцать.

– Огромная сумма для такого возраста, – присвистнул Адам.

– Мама хотела сохранить ее для Миранды, но та настаивала, что сама может это сделать.

Адам прожевал стейк и задумчиво посмотрел на нее:

– Не похоже, что у твоей кузины что–то осталось.

Уитни заерзала на стуле.

– Когда мама заболела раком, страховка не могла покрыть полностью лечение. Миранда позаботилась обо всем. Я пыталась вернуть ей долг, но она отказалась его принять. Настойчиво твердила, что мама как никто заслужила каждый потраченный на нее цент. – И, почувствовав укол совести, добавила: – Вот почему я должна помочь Миранде сейчас. Если бы мы проводили больше времени вместе, когда я вернулась сюда, она бы не исчезла, ни словом не поделившись, что у нее не так.

– Как давно ты вернулась?

– Чуть больше года назад. Я звонила Миранде. Мы говорили, что надо бы встретиться, но все время что–то мешало. Один раз я попыталась: пригласила ее на обед, но у нее уже были планы. Потом я не перезвонила, она тоже.

Адам разрезал оставшийся кусок стейка на мелкие кусочки. Явно приготовил для Джаспера.

– Тебе не показалось это странным?

– Не особенно. Миранда и Райан не ладили. – Это признание всколыхнуло слишком много воспоминаний, причем не очень хороших. – Думаю, Миранда видела в Райане то, что не разглядела я. Мне следовало бы ее расспросить, обратить внимание на то, что она о нем думала.

Глава 16

Положив ноги на перила балкона своей квартиры, Тайлер откинулся на спинку кресла и, отхлебнув пива, залюбовался огнями гавани. Легкий бриз доносил запах соленого океана и мягко, словно кошачьей лапкой, касался лица. Боже, как же Тайлер любил это место.

Он повернул голову и пристально посмотрел на Холли. Кажется, она весь вечер думала о чем–то своем. А хотелось, чтобы она почаще делилась своими мыслями.

– Может, поедим, а затем заскочим в какой–нибудь клуб? – предложил он, подумав, что его девушка заскучала. Близкое расположение лучших ресторанов и зажигательных клубных сцен – самое замечательное, что есть в здешней жизни.