Мишень - Крис Брэдфорд (2017)

- Что происходит, черт возьми? – осведомился темнокожий мужчина с усами и бритой головой. Терри был менеджером тура, мужчиной с большим носом и мелкими глазами и репутацией умельца организовать сложные туры. Он ненавидел отклонения от расписания.

- Красный лазер был на Эше. Кто-то хотел его пристрелить, - объяснила Шарли.

Терри нахмурился.

- Кто-то еще видел это?

Работники, подтанцовка и музыканты, собравшиеся вокруг Эша и Шарли, покачали головами.

- Вы это видели? – спросил Терри у другого телохранителя, а Большой Т уже спешил к ним. Он запыхался, пот блестел на лысой голове.

Светловолосый телохранитель с точеной челюстью скрестил мускулистые руки и фыркнул:

- Нет.

Понимая, что ее работа на кону, Шарли сказала:

- Конечно, нет. Ты ведь глазел на эту танцовщицу.

Телохранитель мрачно посмотрел на нее.

- Кто это такая? – оскалился он.

- Ученица пиару, - заявил Большой Т. – Решим уже, была ли опасность для Эша. Шарли, ты видела кого-то с ружьем?

Шарли покачала головой.

- Я заметила лазер, и все.

Все недовольно застонали.

- Никто больше не видел? – спросила она, тон почти молил. – Он преследовал Эша по сцене! – на нее враждебно смотрели остальные.

- Просто освещение сцены, - сказал бас-гитарист.

- Ага, скорее всего, - согласился менеджер тура, его глаз дергался, он едва сдерживался.

- Нет, - сказала Шарли. – Луч доносился со стороны закрытого на ремонт сектора.

Большой Т приказал по рации проверить сектор. Все напряженно молчали, ожидая ответа. А толпа в зале принялась скандировать имя Эша сначала радостно, а потом с растущим нетерпением.

- Сектор пуст. Никого, - раздался ответ.

Все уставились на Шарли. Румянец унижения вспыхнул на ее щеках, она хотела провалиться под землю.

- Ложная тревога, - сообщил Большой Т.

- Продолжаем! – приказал менеджер тура, прогоняя всех руками.

Эш зло покачал головой и пошел на сцену.

- Безумные же вы! – крикнул он под свист и вопли в честь его возвращения. – Когда захотите обниматься в следующий раз, просто попросите!

Все оттаяли в зале и чуть не разбили крышу визгом радости. Кивнув группе, Эш начал новую песню, и концерт продолжился.

Кулисы быстро опустели, все вернулись к своим обязанностям. Шарли осталась на месте, опустив от стыда голову. Она опять опозорилась! Как она могла так ошибиться? Она словно была на первом задании. Но она знала, что видела лазер, преследующий Эша. Ее инстинкт говорил, что если бы не она, Эш уже лежал бы на сцене в луже своей крови!

С другой стороны, это могла быть игра света, луч мог отразиться от чего-то на сцене. Угрозы в этом не было.

- Все мы ошибаемся, - сказал вдруг сочувственно Большой Т.

- Не так сильно, - ответила она. Она не могла смотреть ему в глаза.

Танцовщики вернулись за кулисы, и Большой Т отвел Шарли в сторону.

- Я не сомневаюсь, что ты видела лазер, но он мог быть таким, - сказал он и вытащил серебряную указку размером с ручку из кармана. Он нажал на кнопку, и красная точка появилась на полу. – Их запретили носить на концерты, но люди все равно это делают.

- Я полная дура! – сказала Шарли, обхватив руками голову. – Как можно было подумать, что это лазер ружья?

- Не кори так себя. Неопытному глазу разницы не заметить, - сказал он и спрятал лазерную указку.

Шарли была удивлена, что телохранитель был таким понимающим. Она испортила Эшу первый концерт в туре, чуть не разрушила свое прикрытие и завела врагов среди всех работников.

- Ты знала, что я был личным телохранителем Стиви Уандера? – сказал Большой Т. – Хотя долго не протянул. Во вторую ночь я вел его на сцену, не заметил провод, и он споткнулся. И упал на лицо. Хотя я работал до этого вышибалой, я еще никогда так быстро не ронял людей.

Шарли посмотрела на его морщинистое лицо.

- Это было ужасно, наверное.