Мишень - Крис Брэдфорд (2017)

Втроем они прошли врата и доску с информацией. Шарли быстро взглянула на огромную карту и поняла, что парк полон холмов и деревьев, долин и лужаек. На западе было озеро, ручьи пересекали парк, словно корни дерева. Эш следовал по основной тропе к северному концу парка, а потом спустился по склону в лес. Шум города почти сразу поглотили деревья, они словно оказались за городом.

- Значит, ты поддерживаешь форму? – спросил Эш.

- Да, - ответила Шарли.

В ответ Эш ускорился. Шарли тоже, чтобы не отставать. Рик остался чуть позади. Тропа петляла между деревьев, они миновали пруд и попали в другую чащу. Повернув налево, они пробежали по мостику над ручьем и направились к центру парка. Они бежали быстро, но Шарли легко успевала. Они бежали ровно, за полчаса миновали три мили. Свежий воздух и упражнения очистили голову Шарли, взбодрили ее. Она не жалела, что так отреагировала на падение Винса. Параноики выживали! Но почему не отреагировал Рик? Он был опытнее? Или наоборот?

Пробежав знак, указывающий, что до озера миля, Эш оглянулся:

- Добежишь до озера?

Шарли с вызовом кивнула. Эш побежал, а Шарли показалось, что он хочет что-то доказать. Но она привыкла к такому поведению ребят-телохранителей. Ее шаги стали длиннее, она поравнялась с ним на склоне. Теперь уже бежать было сложнее, Рик задыхался, его футболка промокла от пота, он тяжело бежал.

- Эй! – выдохнул он. – Погодите!

Но Эш и Шарли оставили Рика позади. Еще несколько поворотов, и они потеряли его в чаще. Эш бежал все быстрее, Шарли мчалась за ним. Она была впечатлена его формой, хотя не стоило удивляться, учитывая, сколько энергии он тратил на сцене каждую ночь. Он словно бежал каждый концерт не меньше половины марафона! Они бежали по тропе, ее сердце колотилось в груди и ушах, дыхание участилось. Они выбежали из леса, до озера оставалось несколько сотен метров. Эш уставал. Шарли бежала из последних сил. Она поравнялась с ним, финиш был все ближе. Эш не мог уже уйти от нее.

Они выбежали на тропу у озера вместе.

- Что ж… ты сильна… не спорю, - задыхался Эш, согнувшись, пытаясь перевести дыхание.

- Дальше? – спросила Шарли, надеясь, что он не согласится, но стараясь показать свою силу.

Эш посмотрел на нее и рассмеялся.

- Нет… нужно приберечь немного энергии на вечер, - он кивнул на знак, указывающий на кафе в парке. – И я бы хотел попить.

Шарли оглянулась, но Рика не было видно.

- Он нас догонит, - сказал Эш, с усталостью отмахнувшись и направившись к кафе.

Шарли знала, что Рику достанется за то, что он упустил клиента. Но она была рядом с Эшем и могла его охранять.

Следуя знакам, они нашли кафе и сели за пустой столик снаружи. Официантка принесла меню, и они заказали колу и бутылку воды.

Эш долго пил свой напиток, а потом сказал:

- Шарли, так ты настоящий телохранитель?

Шарли выдержала его взгляд.

- А ты настоящая рок-звезда?

Эш рассмеялся.

- Ладно, но почему телохранитель? Странное решение в нашем возрасте.

- Такое же странное, как быть известной звездой, как по мне, - ответила Шарли, потягивая воду.

Эш кивнул.

- Справедливо. Признаю, в последние годы творится безумие. Кто подумал бы, что видео в Интернете может к такому привести? Я хотел быть музыкантом, но не думал об известности. Так получилось. Но ты решила стать телохранителем. Почему?

Шарли посмотрела на озеро.

- Это сложно. Не уверена, что это я принимала решение. Но события привели меня к этому… - она вспомнила судьбоносный день в кофейне. – Мы не можем менять карты, что нам раздали, мы играем тем, что у нас есть.

- Что ты сказала?

Шарли посмотрела на него.

- Мы не можем менять карты, что нам раздали, мы играем тем, что у нас есть.

- Отличные строки – Эш схватил салфетку и попытался позвать официантку, чтобы попросить ручку. – А что твои родители думают об этом?

Шарли помрачнела.