— Не нам с тобой это решать, моя графиня, — мужчина отвел взгляд и, уткнувшись в тарелку, принялся медленно (я бы даже сказала без аппетита) поглощать оставшийся ужин.

— А кому тогда? — не унималась я. — Разве мы не вольны делать то, что нравится?

— Вот когда все поймешь, тогда и почувствуешь, что нравится именно то, что мы сейчас делаем, — эхом откликнулся Рок. — Была б ты оборотницей, то сразу же согласилась бы со мной.

— Это как-то связано с вашим обонянием?

— Напрямую, — усмехнулся ди Морр. — Представь себе, по одному лишь запаху мы способны влюбиться.

— То есть найти свою истинную пару?

— Нет же, — отмахнулся мужчина. — То, сколько раз по-настоящему мы можем полюбить кого-то, решает только Харт. Кстати, ты знаешь историю ректора Института благородных магов?

— Лэстера Хэриша? — изумленно уточнила у него. — Нет, а что?

— А то, что ему больше ста пятидесяти лет, — огорошил меня новостью граф. — Примерно в сорок он впервые женился, но из-за Сумеречного бога потерял в бою свою новоиспеченную супругу. Потом он пропал и нашелся только спустя сто тридцать два года. По слухам, его обратил в камень и надежно спрятал бог Любви, который наверняка знал, что Хэриш сможет полюбить еще раз. Сейчас некромант женат на бывшей аспирантке Института благородных магесс и воспитывает вместе с ней двух дочерей. Но это я к чему: если оборотень влюбляется, то не факт, что это навсегда. Все то же самое, что и у людей.

— Только физиология немного отличается, — мои губы помимо воли начали растягиваться в улыбке. — А ваши избранницы тоже потом становятся…кхм, перенимают некоторые странности?

— А я смотрю, ты уже начала узнавать меня по запаху, — довольно оскалился оборотень.

Мне он нравился все больше и больше. Но не признаваться же в этом в первый день нашего знакомства? В конце концов, надо его узнать получше, дождаться бабулю и вместе с ней решить, что за жених на меня свалился, словно снег на голову. Кто знает, может, он на меня наложил какие-то чары, и теперь я растаяла под их действием.

— А как там Институт и Агентство? — стараясь собраться с мыслями, спросила у него. — И еще мои похитители…

— Вилмарт нашел логово тех наемников и разнес его ко всем лопоухим эльфам, — ответил Рок. — Правда, за явное преувеличение должностными обязанностями был вынужден покинуть занимаемую должность.

— Его понизили?

— Уволили.

— За то, что полез не в свое дело, — сокрушенно подытожила я. — У нас ведь отдел опытов, а не быстрого реагирования.

— Угу, — промычал ди Морр, залпом осушая бокал.

— Это они у него еще тайные разработки какого-то там яда не нашли, — пробурчала я, чувствуя себя виноватой перед бывшим начальником.

— Нашли и поэтому не понизили, а уволили, — выдал граф, отставляя в сторону опустевшую тарелку.

И чего ему так приспичило? Спрашивается, столько времени мучил меня своими глупыми отчетами… А потом еще и на кладбище потащил. За какую-то недомагессу наплевал на должностные обязанности и устроил самосуд.

— И что с ним сейчас? — пытливо рассматривая своего собеседника, осведомилась я.

— А почем мне знать? — не оправдал моих ожиданий тот. — В новостях об этом ничего не говорят.

— А про мое похищение, значит, говорят?

— Ты забыла, кто твоя бабушка? — ухмыльнулся Рок. — Да она подняла на уши не только Агентство контроля магических всплесков, но и оба ваших института, а там едва ли до приемной Радонаса Четвертого не добралась.

— Что, все так масштабно?

— О, да, — кивнул оборотень. — А ту девчонку, что заказала тебя, отправили под арест.

— Может, чаю? — пролепетала я, желая сменить тему. Уж очень мне не понравилось известие о том, что мое исчезновение навело столько шума.

— Давно пора, — хмыкнул ди Морр и поднялся со своего места. — Сейчас раздобуду заварку.