У калитки стоял молодой парень с алой розочкой. Валерий сразу догадался, что это новый друг Мальки, с которым она познакомилась в компьютерном клубе. Он вышел к нему за двор.

— Здравствуйте, — робко поздоровался тот.

— Ну, здравствуй. Не как ты и есть тот самый Руслан?

— Да. Малька рассказывала обо мне? — он набрался смелости.

— Рассказывала, — недовольно ответил Валерий. — Я так понимаю розу ты принес для Мальки?

— А кому же еще? Я подумал, заскочу перед работой проведать ее, а то вчера она нехорошо себя чувствовала. Как она? Ей уже лучше?

Валерий замялся.

— Она… заболела, — нашелся он.

— Можно ее увидеть? Хотя бы на пару минут, — попросил Руслан.

— Не сегодня, — Валерий был категоричен.

— Она еще спит? Она сегодня не идет на работу?

— Мальку похитили, — не сдержался Валерий.

Алая роза упала на холодный снег.

Глава 13

Емельян явно в плохом настроении поднялся на пятый этаж гостиницы «Пальмира». Его недовольство выражали не только нахмуренные брови, перевернутая улыбка, но и быстрые уверенные шаги, вся мужская стать, походка и размашистое движение рук. Он был одет в строгий костюм, поверх — коричневый шарф крупной вязки и черный кашемировый плащ нараспашку. В руках он держал элегантные кожаные перчатки. На безымянном пальце сверкала печатка тончайшей ювелирной работы. От Емельяна пахло цитрусовой свежестью и тонким ароматом лаванды. Его любимый одеколон Аrmani.

При полном параде он влетел на этаж, занимаемый строительной фирмой «Тутти», и с ходу постучал в дверь директора компании. Никто не ответил. Емельян дернул ручку. Закрыто. Из дальнего кабинета донеслись голоса сотрудников, оживленно обсуждающих что-то. Емельян направился к ним.

Тимур, Иван и Сергей — коллеги Мальки, а теперь и Наташи, распечатывали на ксероксе копии договоров и курили, раскрыв окно. «Сразу видно — расслабились без чуткого руководства шефа» — подумал Емельян, остановившись. Он их недолюбливал из-за Мальки. И ревностью не назовешь, но и не нравился ему этот контингент заучек и очкариков и все.

— Доброе утро. Малька еще не приехала? — поинтересовался Емельян, не входя.

— Нет, — ответил Тимур, заострив взгляд на его внешнем виде.

За спиной Емельяна раздался звук приближающихся шагов. Он обнадежено оглянулся, но тут же по его реакции всем присутствующим стало понятно, кому принадлежат шаги. Наташе Стручковой — рыжей кокетке.

— Емельян, рада тебя видеть в столь цветущем виде! — прозвенела она возбужденно. — Куда ты вырядился?

Емельян ничего не ответил, только грозно посмотрел ей в глаза. Наташа, не замечая его негодования, принялась открывать дверь кабинета Мальки. Замок податливо щелкнул, и Наташа перешагнула через порог, Емельян следом.

— Где Малька? — сухо спросил он.

— Откуда я знаю? — бросила на ходу Наташа и начала расстегивать молнию на кожаной куртке.

— Она не отвечает на телефонные звонки. Я полночи пытался ей дозвониться. Безрезультатно. Утром та же история. — Емельян схватил Наташу за плечи. — Что ты с ней сделала, сучка?

— Ты с ума сошел? Отпусти меня немедленно. Я понятия не имею, где твоя Малька. Может она придет сейчас, а ты здесь разорался, как ненормальный. — Она сбросила его руки и недовольно хмыкнула.

— Что за игру ты затеяла? Я же не такой дурак, чтобы поверить в чушь о поддержке перед решающей гонкой.

— А почему нет? То есть ты, конечно, не дурак, это само собой, но что плохого в том, что я рассказала Мальке об игре? — Наташа не переставала улыбаться, что бесило Емельяна еще больше. Он подошел к ней вплотную и их носы едва не коснулись.

— Черт с тобой. Тогда скажи мне кто этот тип на Chevrolet?