Маленькие тёплые ладошки бережно обхватывают моё лицо. Начинают тормошить, уговаривая при этом открыть глаза. Я нехотя разлепляю веки. Бросаю затуманенный сном взор на улыбающуюся мордашку Артёма.

— Да, дорогой? — Голос звучит чересчур хрипло. Ещё никак не могу отойти от состояния транса, вызванного сном. Надеюсь, что после встречи с Касьяновым эти кошмары перестанут меня преследовать по пятам. — Что-то случилось?

— Мама, ты чего спишь? Мне же в садик пора!

Испуганно сажусь на кровати. Кидаю взгляд на детский будильник, стоящий на тумбочке. Выдыхаю через стиснутые зубы.

— Ё-моё, через полчаса в детском саду завтрак! — Вскрикиваю, начиная бегать по комнате и хвататься за одежду, разбросанную по комнате. — Собираемся быстрее, маме на работу надо бежать!

Скидываю халат и открываю шкаф, чтобы найти нужную одежду. Вряд ли Анне Ильиничне понравится, если я заявлюсь на работу практически в неглиже. И, хоть работать сегодня я не собираюсь, появиться под грозные очи начальницы мне всё равно придётся.

Глава 15

Виктория

Заспанная свекровь появляется в проёме двери. С интересом наблюдает, как я собираюсь на работу, в панике отбирая вещи.

— Вик, у тебя всё хорошо? Во сколько ты пришла?

В этих непринуждённых вопросах столько тепла и заботы, что хочется разрыдаться. Сообщить Ольге Владимировне всю правду. Попросить материнского совета.

Глаза начинает щипать от едких слез, и я молчаливо сглатываю слюну. Опускаю голову в пол, не решаясь сказать обо всём. Боюсь, она не поймёт меня. Осудит за прошлое, о котором даже я постаралась забыть.

Она тактично улыбается. Подаёт мне блузку с длинными рукавами.

— Надень её. А то синяки видны. И юбку подлиннее.

Зеркало тотчас выдаёт следы прошедшей ночи. Высвечивает синяки от сильных пальцев Ярославцева, блуждающих по моему телу с явным нажимом.

— Это не то, что вы подумали…

Моё бормотание звучит несуразно, я и сама это понимаю. Глаза свекрови расширяются от удивления. Вспыхивают щемящей тоской по ушедшему сыну.

— Главное — чтобы ты была счастлива. — Сухо поджимает губы, ужом выскальзывая из комнаты.

Я чертыхаюсь. Быстро надеваю одежду скромной преподавательницы музыки. Оставляю сынишку возиться в спальне.

Мне придётся поговорить с Ольгой Владимировной начистоту. Рассказать ей хотя бы половину правды, чтобы хоть как-то обелить себя.

Свекровь стоит у плиты, и жарит на завтрак блинчики. Её взгляд говорит сам за себя — там столько всего намешано. Тоска, нерешительность, усталость. Меня пронимает озноб. Пробегает по телу электрической пульсацией.

Я осторожно подхожу сзади. Кладу ладони на её плечи, пытаясь говорить как можно спокойнее.

— Ольга Владимировна, у меня к вам просьба.

— Да? — Оборачивается, вопросительно выгибая бровь.

— Вы не могли бы пожить у нас? Мне завтра нужно уехать в Объединённые Арабские Эмираты.

Свекровь, непонимающе смотрит на меня, и молчит. Ждёт каких-то разъяснений по поводу моего скоропалительного отлёта. Задумчиво кивает:

— Хорошо, Вика, не волнуйся. Ты надолго уедешь?

— Я пока не знаю. Надеюсь, что нет. — Мямлю, пытаясь не разрыдаться от безысходности.

Свекровь уже не слушает. Она кажется расстроенной. Погружённой в свои невесёлые мысли, из-за которых я чувствую себя последней тварью. Наверное, в её мыслях я должна до сих пор хранить верность покойному супругу. Убиваться на его могиле, храня в памяти частички наших общих воспоминаний. Но я не могу рассказать ей сейчас и частички правды — для их же с Артёмом безопасности.

Запираюсь в ванной, вынимая из кармана серый прямоугольник. Провожу по нему пальцами, всматриваясь в очертания такой знакомой диадемы. Сердце пропускает удар, пускаясь вскачь.