Подари мне счастье - Мария Шарикова

За те несколько месяцев, что она жила в Эшфорт-Холле, Доминик ни разу не пожелал встретиться с дочерью. Погруженная в хлопоты о доме и упрямом супруге, Кассандра только теперь обратила на это внимание... А ведь Луиза действительно нуждалась в отце. Она, конечно, старается отдавать ей свою любовь и внимание, проводя с ней всё свободное время, но этого точно не хватало.

- Папа обязательно погуляет с нами, дорогая, но не сегодня...

***

Весь следующий день Кассандра размышляла о том, что Доминик совсем не любит Луизу. Он не просто избегал её. При виде девочки его лицо принимало настолько презрительное выражение, что Кэсси решила, что должна как-то поговорить с ним о его отношении к собственному ребенку.

Идя в комнату к мужу, герцогиня задумчиво теребила платок. Когда же она открыла дверь на половину мужа, перед ней неожиданно выросла фигура мистера Смита. Он стоял прямо перед Кассандрой, а его лицо казалось испуганным и бледным.

- Его светлость отдыхает, - пролепетал мистер Смит и попытался закрыть перед Кэсси дверь.

Кассандра нахмурилась. Из комнаты герцога, дверь куда была хорошо закрыта, раздавались странные звуки, смешки и что-то ещё.

- Отдыхает? - переспросила герцогиня. - Я не потревожу его светлость. Только посмотрю, всё ли с ним хорошо.

Но мистер Смит не сдвинулся с места.

- К нему нельзя, - сказал он как можно увереннее, хотя уверенности в его голосе не было.

Наконец Кассандра возмутилась.

- Мистер Смит, это я решаю, можно к его светлости, или нет. Либо вы пропускаете меня, либо я зову лакеев, и вас спускают по лестнице с вещами.

-У милорда не может быть своих желаний и личной жизни? - поинтересовался мистер Смит.

Он подошёл к двери в спальню и постучал. В этот момент Кэсси шагнула в комнату, оттолкнула молодого человека и резко распахнула дверь.

Зрелище, представшее перед её взором, повергло её в шок.

Доминик лежал на постели, как обычно, но сверху, прямо на нём, восседала грудастая чернявая девица, подпрыгивая и издавая те самые звуки, которые она услышала из-за двери.

Глаза Кассандры широко распахнулись, а рот сложился в букву О, хотя из груди не вырвалось ни одного звука. Девица же обернулась и завизжала, вскакивая с постели и прикрываясь какими-то тряпками. Доминик перевел глаза на Кассандру, лицо его приняло бесстрастное выражение, и он смотрел на неё без всякого стыда.

-О, миледи, - проговорил он, закидывая руки за голову и совершенно спокойно демонстрируя ей свое стоящее мужское достоинство, - вы хотите заменить эту девушку? Не стесняйтесь!

Кассандра молчала. Сердце билось, как бешеное, а в голове стучала какая-то жилка. Она смотрела на того, кого ещё две минуты назад любила больше жизни. И кто с этого самого момента стал ей противен.

- Нет, - наконец произнесла Кассандра спокойным голосом, удивляясь, как у неё это получилось, - я хочу заменить мистера Смита. А вы продолжайте, ваша светлость.

Кэсси, как в тумане, спустилась вниз, отдала приказ дворецкому рассчитать мистера Смита и его же просила найти нового камердинера для его светлости. Молодая женщина делала это машинально, будто не она, а кто-то другой спокойно разговаривал со слугами, и на её лице не дрогнул ни один мускул.

Она не помнила, как шла по дорожке к озеру. Туда, где недавно обнаружила скамейку, окруженную какими-то широколистными кустами. Зато она хорошо помнила, как её скрутило, когда она опустилась на траву, обхватив себя руками, как долго её рвало, до желчи, и как она рыдала, пытаясь умыться из озера и с трудом доставая рукой до воды. Её платье перепачкалось в земле, волосы растрепались, а лицо было бледным... В таком виде она точно не могла показаться в доме! Кэсси казалось, что она грязная. Что её вывалили в грязи, причем не только снаружи, но и изнутри. Она долго умывала лицо, но ей не становилось лучше.