Отогрей моё сердце - Мария Шарикова

- Этьен, дорогой, отчего ты тут? -спросила Надин, положив руку ему на плечо, - тут очень холодно, так и заболеть недолго!

Маркиз не услышал, как кузина последовала за ним на балкон, но он был благодарен ей за заботу. По правде сказать, о своём здоровье он думал в последнюю очередь. Важнее всего было выяснить, ошибался ли он в отношении княжны или нет.

- Давай вернёмся в зал, - сказала Надин, коснувшись его руки, - или ты хочешь покинуть бал?

Этьен долго молчал, а затем, обернувшись, попросил :

- Мне нужна твоя помощь,cherie, ты сможешь сделать кое-что для меня?

- Что ты задумал, Этьен? - нахмурившись, поинтересовалась mademoiselle Ламберт, - если это навредит Жюли, то я...

- Я лишь хочу с ней поговорить, - тихо произнёс маркиз, - пожалуйста, Надин. Клянусь, я не обижу твою подругу.

- Я не могу тебе ничего обещать, но постараюсь уговорить княжну погулять со мной по саду, но думаю, она мне не откажет.

По совету кузины молодой человек отправился в сад, и остановившись около белокаменной беседки, стал ждать. Ожидание было долгим, но когда маркиз наконец услышал позади шелест женских юбок и обернулся, понял, что оно того стоило.

- Прости мне эту маленькую хитрость,cherie, - виновато начала mademoiselle Ламберт, посмотрев на подругу, а затем, обернувшись к маркизу, добавила, - я буду поблизости, Этьен, у тебя всего несколько минут, прежде чем Жюли начнут искать в зале...

Прошло лишь пару мгновений, и Надин скрылась в саду, а маркиз по-прежнему не мог заставить себя говорить. Он просто смотрел на Юлию, не в силах отвести глаз. Княжна была красива, впрочем как и при первой встрече, но сейчас маркиза привлекло нечто иное. Ему нравились их словесные перепалки, желание девушки остаться правой в любой ситуации... Словом, он полюбил в mademoiselle Яминской всё, и был твёрдо намерен выяснить, что испытывает к нему сама девушка. Если она действительно не желает иметь с ним ничего общего, то Этьен оставит её в покое и отправится в Сен-Луи чтобы поправить свои дела с помощью наследства, доставшегося ему от деда.

Глава 9

Нервно сцепив руки, Юлия наблюдала за тем, как маркиз приближается к ней вплотную. Сердце пропустило удар, но она как обычно старалась не показать, что творится у неё в душе.

- Полагаю, это ваша идея? - резко произнесла девушка, обращаясь к маркизу. - Зачем вы подвергаете опасности мою репутацию?!

- Успокойтесь, mademoiselle, я не отниму у вас много времени, - ответил Этьен, глядя прямо княжне в глаза, - а что до вашей репутации, то присутствие поблизости моей кузины гарантирует вам то, что я не буду покушаться на вашу добродетель.

Юлия густо покраснела, но нашла в себе силы произнести:

- Я вас слушаю, monsieur.(фр. - месье)

- Скажите, вы действительно хотите стать женой барона? - не разрывая зрительного контакта спросил маркиз.

- Какое вам до этого дело? - не в силах унять дрожь в голосе, сказала Жюли,незаметно кусая до крови нижнюю губу, - вы не имеете права спрашивать меня о том!

- Действительно, не имею, Julie, поэтому мне остаётся только попросить у вас прощения, - Этьен поклонился и тихо добавил, - единственное, что я могу сказать в своё оправдание,так это то, что я люблю вас. Я надеялся, что моё чувство взаимно, но теперь понял, что ошибся. Ещё раз примите мои извинения, mademoiselle.

Юлия, не ожидавшая подобного от маркиза, была настолько растерянна, что не смогла произнести вслух готовое сорваться с уст имя и ответное признание. Она просто смотрела вслед удаляющемуся мужчине, стремительно осознавая, какой удар нанесла ему и его гордости.

Когда спустя минуту к ней приблизилась Надин и обняла её за плечи, княжна была готова разрыдаться.

- Жюли, нам пора возвращаться в зал, - шепнула mademoiselle Ламберт, - ты готова?