- Холера, новая напасть, пришедшая к нам из Индии, но к счастью, Этьену удалось выжить, - ответила Надин, заметив интерес и тревогу, мелькнувшие в глазах княжны.

- Слава Богу, - произнесла Юлия в тот самый момент, когда хозяин кондитерской поставил перед ними этажерку со сладостями.

?????????????????????????? Девушка не была сладкоежкой, и после услышанной вести у неё резко пропал аппетит. Ей не верилось, что с Этьеном могло случится что-то плохое!

- Cherie, ты меня слышишь? Ты готова принять нашу помощь? Мы сделаем всё возможное, чтобы помешать твоему браку с бароном!

- Надин, я очень благодарна тебе за заботу, но всё, что случилось - моя вина, поэтому, пусть всё останется как есть. Видимо супруг подобный барону это моё наказание за излишнюю гордость и ложь.

Глава 16

Вернувшись домой, Надин поняла, что убедить её упрямую подругу отказаться от свадьбы с бароном невозможно. И с одной стороны, mademoiselle Ламберт прекрасно понимала княжну. Свет любил скандалы, а что в этом случае может ожидать Жюли и её сестёр? Все гостиные петербурга закроются для них, и тогда им не останется ничего иного, как коротать свои дни в деревне.

И всё же Надин была решительно настроена не позволять Юлии совершить фатальную ошибку. Mademoiselle Ламберт приблизилась к секретеру, и сев на маленькую табуретку, положила перед собой чистый листок для писем. Она долго обдумывала послание, нервно закусив кончик пера. Тщательно взвесив все за и против,Надин начала писать. Девушка знала, что кузен испытывает сильные чувства к Юлии, и если она не таясь расскажет ему о том, что ей известно, он точно не откажется помочь! К тому же сама Жюли тоже любит его, а значит, со временем поймёт, что всё было сделано для её блага.

Несколько раз комкая листки, Надин только после пятой попытки осталась довольна результатом. Этьен ответит, она была уверена в этом.

Всё, что ей было известно о бароне, mademoiselle Ламберт узнала от своего будущего мужа. Не то чтобы она не доверяла своему возлюбленному, но ей очень хотелось понять, откуда Иван знает так много подробностей. В итоге, заметив её тревогу, граф рассказал, что отец поведал ему подробности, услышав, что близкая подруга его невесты обручана с этим старым развратником.

Благополучие Юлии было для mademoiselle Ламберт очень важным. Надин знала, какой была её подруга до того, как погиб её жених. Весёлая и беззаботная, сейчас она была лишь тенью той милой девушки, которая умела жить и радоваться жизнью.

Разумеется, княжна всегда была послушной дочерью, но после смерти Сергея она пыталась доказать, что является самой лучшей. Надин не знала причину подобному поведению, но видела, как подруга страдает. Mademoiselle Ламберт не имела привычки судить других, но родители Юлии казались ей равнодушными людьми, которых не очень сильно волнует судьба родной дочери. Ведь это именно она была с княжной в те самые первые дни, когда та узнала о смерти жениха. Родные тоже были рядом, но они не пытались разделить горе Юлии. Только юная Сонечка была рядом с ними, но Надин всегда знала, что между младшей и старшей княжной имеется особая связь.

Запечатывая послание, mademoiselle Ламберт шептала про себя молитву. Она всей душой надеялась, что своим вмешательством не создаст Жюли новых проблем. Надин хотела видеть её счастливой, а Этьен именно тот человек, кто сможет это сделать!

***

Париж, март 1817 года.

Жизнь для Этьена продолжала идти слишком медленно. Он с трудом дождался прихода весны, чтобы наконец отправиться в Сен-Луи.

За неделю до отъезда он получил письмо из России. Маркиз подозревал, что его любимая кузина, как обычно беспокоясь о нём, написала ему очередное трогательное послание.