Последний долг - Пэппер Винтерс

В моей голове всплыли воспоминания о том, как Джетро нежно подстригал мои волосы, снова собирая меня вместе с помощью того же орудия, которое уничтожило меня. Конюхи суетились вокруг, подбирая седла и уздечки, ухаживая за лошадьми.

Мое сердце подпрыгнуло, когда я заметила Мотылька.

Лошадь Кеса.

Моя лошадь.

Мост между нами, которым я всегда буду дорожить.

Сжав его пальцы, я кивнула.

Его губы улыбались, но глаза боролись со слезами.

Сегодня ему будет нелегко. Но буду там. Я всегда буду рядом.

Он сделал глубокий вдох.

- Тогда ладно.

Вместе мы приготовились попрощаться с Кестрелом Хоук.

***

- Ты уверена, что хочешь это сделать?

Я посмотрел на Жасмин, пока Вон выводил нашу самую спокойную лошадь из денника. Конюхи уже расчесали, оседлали и подготовили шесть лошадей.

Я планировал этот день на прошлой неделе.

Я хотел, чтобы все было идеально.

- Перестань спрашивать меня об этом. Да, я уверена.

Жасмин неуклюже катила себя по булыжникам, ее колеса цеплялись и буксовали на неровной поверхности. Но она не жаловалась. Ни разу она не поругалась и не посетовала. Она больше не пряталась в доме, сожалея о той жизни, которой у нее никогда не будет.

Ее принятие было вызвано множеством факторов. Непоколебимое внимание Вона Уивера было одной из таких вещей, как и смерть Кеса. Его кончина в таком юном возрасте потрясла всех нас. Да, она потеряла способность передвигать ноги, но она не потеряла свою жизнь, как наш брат.

- Веди ее туда.

Я указал Ви на платформу, которую я заставил создать плотников Хоуксбриджа.

Изначально я планировал посадить Жасмин в карету, надежно защищенную стенами и колесами. Но в тот момент, когда я рассказал ей о плане, она заспорила. Она часто каталась верхом со мной и Кесом, когда мы были моложе. Она хотела разделить с ним последнюю поездку... прежде чем он уйдет.

Я сделал все возможное, чтобы переубедить ее, но она была чертовски упряма, когда принимала решение.

Я не вмешивался, пока Вон делал все возможное, чтобы направить лошадь к блоку. Однако у чалой были другие идеи — ее основное внимание было сосредоточено на сене.

Вон выругался себе под нос, делая все возможное, чтобы дернуть кобылу вперед.

- Давай, ты, чертово животное.

Господи, такими темпами мы не выберемся из конюшни до темноты.

Нила рассмеялась, когда я рванулся вперед и схватил поводья. Взяв на себя ответственность за лошадь, я указал Вону на новую задачу.

- Помоги моей сестре подняться по пандусу. Я подведу лошадь.

Текс вошел в конюшню. Его взгляд метнулся от лошади к Жасмин в ее кресле. Он мудро не упомянул о ее безопасности и вместо этого сосредоточился на своем собственном дискомфорте. Потирая затылок, он сказал:

- Ты уверен, что я должен быть на коне? Разве я не могу последовать за вами пешком?

Нила подошла к отцу и взяла его за руку.

- Кес хотел бы, чтобы мы все были там. Пожалуйста, сделай это для меня. Мы должны почтить его память. - Поцеловав его в щеку, Нила улыбнулась, полностью завоевав своего отца за считанные мгновения.

Попробуй сказать ей "нет".

Черт возьми, я бы не смог.

Скрывая свое самодовольство, я позволил своему состоянию взять верх. Текс все еще сбивал меня с толку. В конце концов, он заступился за свою дочь. Он помог положить конец безумию нашей семьи, но внутри он все еще погряз в ненависти к себе и чувстве вины. Это чувство вины разъедало его, как кислота.

Оторвав взгляд от Нилы и ее отца, я двинулся вперед. Похлопав кобылу кончиками поводьев, она побрела вперед, подчиняясь моему указанию, когда я повел ее вокруг недавно возведенного пандуса.

Вон схватил кресло Жасмин. Почти застенчиво он заправил ее длинные до подбородка волосы за ухо, прежде чем толкнуть ее, как чертову ракету, вверх по пандусу.

Черт возьми.