Последний долг - Пэппер Винтерс

Взрыв больно ударил мне в уши, когда парень отпрянул, его рука взмыла вверх от отдачи. Нила вскрикнула, когда пуля отскочила от капота.

- Пригнись! - Схватив ее за шею, я заставил ее упасть на колени.

- А как же ты?! - Она посмотрела в сторону, в ее глазах был безумный ужас.

- Не беспокойся обо мне.

Беспокойся о них.

Я свернул, сделав свою сторону машины более заметной, чем ее. Если кого-то и подстрелят, так это меня. Я уже пережил одну пулю. Я смогу сделать это снова.

- Джетро! - Нила ослушалась моего приказа и подняла голову. - Берегись!

Мы уставились на стволы ружей. Пулеметов. Дробовиков. Все виды оружия. Вооруженные, взведенные и готовые к бою…

Они выстрелили.

У нас не было ни единого шанса.

Колеса лопнули, металлический каркас превратился в оспины и искореженные обломки.

Машина продолжала лететь, но не по земле. Передняя часть хрустнула, когда ось прогнулась, отправляя нас кувырком в небо.

Как в замедленной съёмке.

Громкий шум.

Настоящая бойня.

Последнее, что я помнил, это как меня занесло, как я врезался в валун и перевернулся.

Затем…

Ничего.

***

Я пережила это.

Борьбу Джетро.

Дождь выстрелов.

Рывок и пинок джипа, когда его нос врезался в землю и подпрыгнул в воздух. Я видела, как голова Джетро резко повернулась в сторону, его висок ударился о ветровое стекло, а затем воздух превратился в землю и джип превратился из машины в сплющенный сэндвич.

Головокружение преследовало меня всю жизнь. Но этот...кошмар с перелетами, рикошетами и поворотами был в десять раз хуже. Рывок, крен, петля за петлей заставили наши тела покинуть кости и превратиться в колеса из плоти.

Низ был верхом. Верх был низом. И судьба по-настоящему бросила нас, когда мы, стуча зубами, остановились вниз головой.

Мне было больно.

Я задрожала.

Двигатель не переставал скулить. Осколки стекла посыпались дождем, как расколотые кристаллы. Кровь жгла мне глаза, но я отказывалась оторвать взгляд от Джетро.

Джетро…

Слезы закупорили каждую артерию. Паника поселилась в каждой жилке.

Мы были так близки…

Он висел неестественно неподвижно. Кровь капала с его виска, разбрызгиваясь по крыше автомобиля. Его бок кровоточил ярко-алой кровью, а рана на лбу сочилась почти черно-красной. Его руки болтались, запястья были согнуты и безжизненны.

Нет-нет. Пожалуйста, нет…

Он не мог умереть.

Он не мог.

Жизнь не может быть такой жестокой.

Она не станет заманивать нас надеждой, а затем выдергивать ее из наших рук, когда мы потянемся за ней.

Это не может быть так жестоко!

Джетро…

Мне хотелось протянуть руку и дотронуться до него. Мне хотелось поговорить с ним и заверить его. Я хотел освободить его и утащить далеко-далеко.

Но мой мозг был не в силах передать сообщение ушибленным конечностям.

И я повисла там - сломанная марионетка, которую держат на веревочках.

Мои легкие внезапно потребовали вдоха. Я задыхалась и отплевывалась. Ремень безопасности обхватил меня слишком сильно, перерезав грудную клетку и удерживая вверх ногами. Мои волосы свисали вокруг меня, капли моей крови стекали по моему лбу, как неправильно текущие красные слезы, присоединяющиеся к слезам Джетро на крыше внизу.

- К…Кайт... - простонала я, когда это слово разорвало меня надвое. Я умоляла свою руку подвинуться к нему, чтобы посмотреть, жив ли он.

Но я не могла пошевелиться.

Джетро не двинулся с места.

Ничто не двигалось, кроме вращающихся шин и оседающей пыли, окутавшей нас облаком желтого пепла.

Сморгнув кровь, я сделала еще один вдох, желая, чтобы кислород оживил меня.

Давай.

Мы не были в безопасности. Я не могла вспомнить почему. Но мы не были в безопасности.

Львы?

Гиены?