Последний долг - Пэппер Винтерс

- Я согласна, что некоторые семьи контролируют все земные активы. - Я стояла прямо и вызывающе. - Я согласна, что смерть для них так же проста, как подпись или произнесенное шепотом слово. С чем я не согласна, так это с тем, почему. Почему ты должен это делать?

Кат быстро зашагал и сжал меня в своих крепких объятиях.

- Потому что я могу, Нила. - Отпустив меня, он подошел к столу, где лежали предметы, на которые я не хотела смотреть. - Ну, хватит истории. Я уже достаточно долго болтаю, и это начинает надоедать. Давайте перейдем к самой захватывающей части, хорошо? Давай заплатим оставшуюся часть четвертого долга.

***

Убери свои гребаные руки от нее.

Не прикасайся к ней.

Отпусти ее.

Оставь ее в покое, черт возьми!

Каждая мысль ураганом пронеслась в моей голове, пузырясь от возмущения, но не способная выплеснуться наружу из-за прогорклого кляпа во рту.

Я хотел убить его. Снести его чёртову голову с плеч.

Каждый дюйм моего тела пылал от боли - от огнестрельного ранения до лихорадки, от пульсирующей головной боли и, возможно, сломанных ребер после автокатастрофы.

И все же ничто не причиняло мне большей боли, чем слушать, как Кат рассказывает историю Мейбл и Уильяма - ту же самую историю, которую я слышал снова и снова, - и отсчитывает минуты, когда все закончится.

Нила внимательно слушала, увлеченная сверх своей воли, впитывая историю моей семьи. Услышать это в первый раз было бы ответом на многие ее вопросы, но у меня были свои, касающиеся Уильяма Хока. Вместе с Оуэном я чувствовал себя наиболее связанным с ним. У меня были документы о том, как Уильяма ввели в Палату лордов во время строительства Хоуксриджа. У меня были бесчисленные записи о его восхождении к богатству и гроссбухи с его кораблей.

Он был краеугольным камнем моей семьи, как и Мейбл. Он сумел доставить нам законное счастье, не пролив больше крови Уивер. Он мне нравился. Но я ненавидел то, что случилось после того, как прошло его время.

Нила изо всех сил пыталась контролировать Ката.

- Я заплатила четвертый долг в Холле.

Кат рассмеялся.

- Ты заплатила только одну часть, вот и все. Это основная часть, и она должна быть завершена, чтобы контракт был удовлетворен.

Схватив ее связанные запястья, он погладил татуированные кончики пальцев.

- Ты заработала только два счета. Тебе нужно еще две метки, прежде чем будет выплачен последний долг.

- Если ты думаешь, что сможешь выгравировать свое имя на моей коже, я тебе этого не позволю. Инициалы Джетро - вот что я ношу. Только он может отметить меня. Только он может претендовать на меня в соответствии с правилами наследования.

Кат отпустил ее, ворча себе под нос.

- Как вы, без сомнения, поняли, Мисс Уивер, я больше не играю по этим правилам.

Еще одна волна парализующей боли притупила их голоса. Мои плечи болели от переворачивания в машине.

Они продолжали спорить, пока я боролся оставаться в сознании.

Мне хотелось, чтобы они продолжали говорить. Каждая лишняя украденная минута могла стать спасением.

Стиснув зубы, я боролся с новой силой. За последние полчаса я сделал все, что мог, чтобы освободиться.

Ногти впились в веревку, язык толкнул кляп. Но Кат связал меня слишком надёжно.

Все, чего я добился, - это еще больше боли и усталости. Несмотря на горечь и ненависть, я стал беспомощным. Все, что я мог сделать, это сидеть там, как гребаная задница, пока мой отец мучил Нилу ожиданием.

Четвертый Долг.

Первоначально долг гарантировал максимальную боль и быстро погашение окончательного долга. Немногие выжили бы долго - особенно несколько столетий назад, когда не применялись обезболивающие и дезинфицирующие средства. Четвертый долг был последним и самым варварским.

Недостающие части тела.