Последний долг - Пэппер Винтерс

Что было бы лучше? Повешение или гильотина?

Что это за больная мысль?

Кат прошёл внутрь, не включив сигнализацию, и ухмыльнулся мне, снимая свой портфель. Он стоял рядом, не вмешиваясь, когда женщина сделала еще один проход и палочка перестала пищать.

Она опустила руку, махнув мне, чтобы я проходила.

- Приятного полета.

- Э…э-э, спасибо.

Я поспешила вперед, пот струился по спине от нервов. Зуд появился на моем предплечье под гипсом, медленно сводя меня с ума, когда Кат положил руку мне на поясницу и повел в зал вылета.

- Видишь, все было не так уж плохо, правда? - Он говорил тихо, не глядя в глаза, пока мы уворачивались от утомленных путешествием пассажиров.

Моя здоровая рука болела от того, что я держала гипс. Как бы мне хотелось держать его поближе к себе, но я не могла. Подождите…

Вот чего не хватало.

Я остановилась в центре магазина беспошлинной торговли, через который мы проходили.

- Подвязка. Мне нужна подвязка.

Кат нахмурился.

- Что?

Я подняла руку.

- Это больно. Мне нужно держать его близко, чтобы он не болтался, но мое другое плечо болит после автомобильной аварии. Мне нужна подвязка.

Когда его губы скривились в презрительной усмешке, я поспешила добавить:

- Кроме того, подвязка только добавит маскарада. Это не так много. Просто что-то, что даст мне некоторое облегчение.

Кат нахмурился, его горло сжалось, когда он сглотнул.

- Прекрасно.

Ворвавшись в книжный магазин, он быстро купил мне холщовую сумку и попросил продавца разрезать ее прямо по центру.

Ведя меня из магазина, он быстро обхватил мою руку разрезанной сумкой и завязал ручки вокруг моего бока и плеча, создавая несовершенную, но практичную перевязь. Легкость и быстрота, с которой он сделал такую нежную вещь, заставили меня замереть.

Если честно, я не ожидала, что он меня выслушает, не говоря уже о том, чтобы помочь.

- Ты ... ты ... - Я отвернулась, ненавидя его, но благодарная. - Спасибо.

Кат напрягся, его золотистые глаза встретились с моими.

- Я бы не стал благодарить на твоём месте, мисс Уивер. Ты же знаешь, что я сделал это не из заботы о твоем благополучии.

Теперь, когда другая моя рука была свободна, я откинула волосы с глаз и немного расслабилась.

- Нет, но ты не можешь скрыть, что в тебе есть нечто большее, чем просто сумасшествие и одержимость желанием править всеми.

Он ухмыльнулся, кожа у его глаз сморщилась.

- Ты могла бы понять Дэниэля, но ты никогда не поймешь меня, так что не беспокойся. - Подойдя ближе, мы образовали маленький островок, когда поток пассажиров метался вокруг нас. Страх за Джетро и нервозность в животе заставили мои ноющие мышцы напрячься, но я не отступила. Я не выказывала слабости, которая была из-за близости Ката.

Его взгляд упал на мои губы.

- Ты сильная, Нила. Я дам тебе это. Ты так сильно напоминаешь мне Эмму, что иногда трудно вспомнить, что ты не моя. Что ты не она. Ты можешь думать, что мне будет приятно думать о тебе по-доброму, но это не так, поверь мне, - Он понизил голос. - Твоя мать вырвала мне сердце, прежде чем я отрубил ей голову. И ничто не доставит мне большего удовольствия, чем сделать то же самое с тобой и Джетро.

Я замерла.

Кат склонил голову набок, улыбаясь моему ошеломлению.

- Почему это продолжает вас шокировать? Почему даже сейчас вы все еще ищете хорошее в других?

Похлопав меня по руке, он переплел свои пальцы с моими и вернул меня в движение.

- Ты должна знать, что никто не является тем, за кого себя выдает, и каждый заслуживает того, чтобы за что-то платить. Люди веками скрывали свои ошибки или обвиняли в них других. Я беру контроль над своим. Я делаю все, что в моих силах, чтобы улучшить себя, и я отказываюсь позволить вам или кому-либо еще встать на моем пути.

Я промолчала - что я могла на это ответить?