Последний долг - Пэппер Винтерс

Он усмехнулся.

- Ты понятия не имеешь, не так ли? Ты думаешь, что ты главный. Но это не так. Я знаю, кто владеет всем богатством вашей семьи. Бонни - единственная, у кого есть полная юрисдикция, и она та, на кого я работаю. У тебя нет денег - ими управляет твоя крошечная бабушка, и я держу пари, что это бесит тебя до чертиков.

Я стиснул зубы.

- Она старая. Как ты думаешь, сколько она еще продержится?

Маркиз пожал плечами.

- Живая или мертвая, это не имеет значения. Я записан в ее Завещании. Верность -это то, что она купила, и верность - это то, что она получит.

Его взгляд упал на телефон.

- А теперь заткнись, мать твою, и приготовься ко всему тому веселью, которое тебя ждёт.

Я замолчал. Не потому, что он мне сказал, а потому, что мой уровень энергии был опасно низким. Я должен был быть умным. Я должен был найти выход из этого богом забытого склепа, пока не стало слишком поздно.

Что-то содрогнулось над нами. Брызги грязи посыпались с потолка, сливаясь с грязью внизу. Я повернулся, посмотрел вверх, прищурившись, когда грязь упала мне на лицо.

- Что за…

Затем раздался грохот. Низкий, гулкий и ужасающий.

Черт!

Взрыв или обвал.

Когда я был маленьким, Кат впервые привел нас с Кесом сюда. Мне бы скорее понравились гнетущие туннели. Толща земли и одиночество так далеко под солнечным светом взывали к моему хаотичному, сверхчувствительному мозгу. Но я зашел слишком далеко. Я заблудился.

Я пытался найти выход, но только застрял и попал в ловушку в неиспользуемой части шахты. Часть стены обвалилась, частично блокируя мой выход. К счастью, рабочий довольно быстро пришел на подкрепление и нашел меня.

Я посмеялся над этим опытом, и Кес использовал мой рассказ как увлекательную историю алмазной войны, но я никогда не забывал мгновенный ужас от того, что меня похоронили заживо.

Еще одно эхо прокатилось по стенам и полу, дрожа, как просыпающийся зверь.

Маркиз резко выпрямился, сжимая в руке телефон.

- Что, черт возьми, это было?

Это ненормально.

Шахта была крепкой, несмотря на свой возраст. Редкость постоянной добычи алмазов после столь долгого времени была еще одной причиной того, что шахты и проходы были в хорошем состоянии. Никто не хотел уничтожать бесконечного создателя богатства, особенно после стольких столетий.

Я вздрогнул, когда еще одна завеса земли опустилась на мое связанное тело.

Маркиз бросился к двери. Мы, люди, были похожи в этом отношении. Мы жаждали кислорода и солнечного света. Погрузи нас под воду, и клаустрофобия убьет тебя быстрее, чем любая акула. Загони нас в подполье, и страх может свести тебя с ума.

Мое сердце вышло из-под контроля, когда прозвучала еще одна канонада поменьше.

Бл*дь.

Если не Маркиз убьёт меня от имени Ката, то, похоже, это сделает Алмаси Кипанга.

Шахта не должна вести себя таким образом. С годами туннели ныряли все глубже и глубже, но рабочие знали, как их укрепить. Их жизни были на кону. Они не срезали углы.

Еще один бум. Громче. Сильнее. Ближе.

Стены пещеры задрожали, рассыпав землю по столу и использованным медикаментам.

Я поднял глаза, опасаясь трещин и внезапного падения камня и земли.

- К черту это дерьмо.

Маркиз схватился за ручку и распахнул дверь.

Разразился Армагеддон.

Стрельба.

Пули внезапно срикошетили в комнату. Воспоминания о смятом металле джипа и аварийных посадках роились у меня в голове. Я уткнулся лицом в землю, свернувшись калачиком так, как только мог, пока был привязан к стулу.

- Какого черта…

Свист пуль и глухой стук их изрытого оспинами приземления ускорили мое сердцебиение, пока я не вдохнул грязь с пола. Ужас разрывал мою кровь, поселяясь в моей раскалывающейся голове.