Аист на крыше - Елена Неиванова (2020)

Взглянув на коричневое полотенчико, обозначающее место раковины, Ника задумчиво подняла бровь.

— Нет, просто, как всполоснуть, у тебя тут…?

— А, да! Прости, глупо, наверное, но я не успел, терпеть не могу грязную посуду, — пояснил Влад, скидывая полотенце в сторону.

— Я тоже, хочешь, быстро помою — спонтанно вырвалось из глубины женской души.

— Нет, конечно, садись, — смутился он, сдвинув брови к переносице, — я потом сам. Кивнув в ответ, Вероника опустилась на стул. Сидеть без дела было слишком непривычным занятием. Не зная, куда деть руки она принялась резать хлеб, затем разложила тарелки, несколько раз передвинув их с места на место. Словом, делала все, чтобы скрыть приступ неловкости. "Еще и это декольте. Ритка виновата. Нечего открывать вид на то, чего нет"- саркастически скривила рот, отвернувшись к окну.

Стараясь действовать быстро, Влад положил салфетки на стол, задержавшись взглядом на притихшей девушке. Она сидела неподвижно, словно фарфоровая кукла, сложив руки под грудью. Взгляд ее был обращен в окно. Туда, где чернильная синь переплеталась с корявой сетью узловатых веток. Была в ее глазах какая-то тихая грусть, отливающая привычной теплотой.

Засмотревшись, Влад на мгновение застыл, продолжая машинально натирать бокалы полотенцем.

— Надо же, теплая ещё — улыбнулась Ника, коснувшись блюда тыльной стороной ладони. Была в ее голосе какая-то искренняя радость, которая показалась ему особенно ценной. Конечно, он прекрасно понимал, что этот ужин вряд ли можно назвать романтическим и редкая девушка сможет скрыть скептический настрой. Нике это удалось. Она была настолько органична в своем нетерпеливом желании попробовать угощение, что он поверил в ее искренность. Даже на душе стало легче.

— Все, сажусь! — потер ладони, придвигая стул вплотную. Спустя секунду их глаза встретились, и прежняя напряженность охватила с новой силой, закручивая в тугую спираль возникшие эмоции. Нике казалось, что его взгляд пронизывает насквозь, читая потаенные мысли. Заметив ее замешательство, Влад опустил глаза вниз, примеряясь к самой большой рыбине, лежащей перед ним. На самом деле показное спокойствие давалось ему вовсе нелегко.

— А можно я руками? — внезапно спросила девушка, потирая кончиком пальца край тарелки, — конечно, это не совсем прилично, то так в сто раз вкуснее.

— Конечно, я тогда тоже — обрадовался Влад. Переплетаясь, их взгляды обменялись искорками благодарности.

— Знаешь, я была маленькой, мы часто ездили с отцом рыбачить. Я так любила утренний туман и рассвет сквозь сизую дымку. Сидишь и не дышишь в предвкушении улова — глаза ее наполнились мягким светом. Она аккуратно оторвала хрустящую корочку, положив ее на край тарелки, — мама смеялась, называя Соней, а я обижалась, не понимая, что это лишь персонаж песни.

— Так ты уже с детства любила дуться по пустякам? — уколол, отрывая хрустящий плавник. Внезапный приступ кашля заставил его замолчать. Отвернувшись к окну, он схватил с подоконника мятную пастилку. Удушливое першение постепенно исчезло, сменившись неприятным покалыванием.

— Лечиться тебе надо — бросив серьезный взгляд, сказала, стараясь убрать из голоса нотки жалости. Сильный хрип испугал ее, напрочь лишив аппетита.

— Да надо, но некогда, у нас учения еще два дня, потом Лиза вернется, потому что мама уезжает навестить родителей за триста километров — ответил, отпив немного вина, — я за все эти годы и не болел толком. Некогда было, да и нельзя.

— Я понимаю тебя — губы дрогнули, приподнявшись в уголках, — как она там, нравится у бабушки? — смягчилась Ника отщипнув кусок белой мякоти. Рыба и правда была вкусной, буквально растворяясь во рту нежным ароматом.

— Да, только скучать начала, нашла в комоде фотку семейную, вспомнила о матери — вытащил крупную кость, отложив на край тарелки.

— Бедная Лиза — сомкнула губы, — а ты не знаешь, когда..? Взглянула на него пристально, пытаясь выразить участие.