Аист на крыше - Елена Неиванова (2020)

— Это не обман, а утешение — сложила руки на груди, пытаясь защититься от пристального взгляда, обжигающего настойчивым осуждением, — чувствуете разницу?

— Угу, какая тонкая грань — демонстративно поднял темную бровь, закуривая сигарету, — а я предпочитаю называть вещи своими именами, рассказывать ребенку доступными словами, но не обманывая. В конце — концов, кому станет легче, если она завтра встанет к двери, и будет ждать мать.

Последнее слово как-то выбивалось из всего сказанного по интонационной окраске. Он произнес его так, словно выплюнул червивую ягоду.

— Может, и так — огорчилась Ника, представив себе малышку в пижаме с медведем у двери, — но есть вещи, которые невозможно разъяснять правдиво, при всем желании — пожала плечами, отпрыгнув от пронёсшегося мимо Пинча. Собака явно решила устроить небывалый кросс.

— Например? — задумчиво поинтересовался брюнет, с наслаждением наблюдая за игрищами ребенка и собаки.

Ника широко улыбнулась при виде того, как Лиза пытается отыскать наличие хвоста у четвероногого друга.

— Ну, например, она вас через год спросит, откуда дети берутся — ответила девушка, вспоминая десятки каверзных вопросов, на которые никак не получалось ответить правдиво, — тогда и начнете понимать. Поперхнувшись дымом, Влад усмехнулся. И вновь во взгляде она уловила теплые нотки.

— Ну можно же как-то адаптировать — хмыкнул, покосившись на Нику, — ну, пока не спрашивала, я об этом не думал — посмотрел на дочь, пытающуюся забраться на холку собаки.

— Можно, конечно, адаптировать — улыбнулась, смутившись, только все равно это будет "обманом" в вашей терминологии — многозначительно посмотрела на Влада исподлобья. Взгляд синих глаз показался ему настолько пронзительным, что парень ощутил странное волнение внутри.

— Ладно, согласен, у вас очевидно больше опыта, сколько вашему? — выдохнул дым, наблюдая за Лизой.

— Нет, у меня нет детей — сменилась в лице Вероника, — пока нет — добавила, поправляя шарф.

Глядя на то, как заиндевел ее взгляд, Влад замолчал.

— А вы не боитесь? — указала взглядом на душераздирающую картину отрывания ушей Пинча.

— Чего? — непонимающе спросил Влад, бегло посмотрев на дисплей телефона.

— Ну собака… и ребенок… ТАК рядом — с тревогой во взгляде произнесла Ника, глядя на то, как Пинч жует помпон распустившегося шарфика.

— А..а… это — выдохнул в сторону, — нет, когда он с ней мне наоборот спокойно. Этот ответ сбил с толку девушку. " Как можно доверить псу маленького ребенка"? — подумала, зябко поежившись. Внезапно ее взгляд стал стеклянным, на дне появились тревожные нотки. Со стороны школьного двора вышла знакомая компания, с шумным свистом напевая попсовую мелодию.

Словно пес, обученный замечать страх, Влад внимательно проследил за траекторией напряженного взгляда. Ему не понравилось выражение застывшего лица: тонкая линия губ и небольшая складочка между темными бровями.

— Все хорошо? — спросил, проводив взглядом молодых людей.

— Да — быстро кивнула Ника, в надежде скрыть беспокойство.

— А выглядите испуганно — твердо сказал, метнув окурок в мокрую траву. В душе его возникло странное раздражение, смешанное с сильным желанием вывести девушку на чистую воду.

— Простите- смутилась Ника, вмиг распрямившись, — я вас не понимаю.

— Вы боитесь — пояснил, обернувшись в сторону темных силуэтов, почти растворившихся в густой темноте.

— Кто вам сказал? — нахмурилась, пытаясь найти взглядом Лизу.

— Я распознаю эту эмоцию за километр — сухо ответил парень, покрутив в руках массивный поводок.

— А раздражение вы распознаёте? — ядовито спросила Ника, срывая влажный лист сирени.

— Угу — кивнул, — а вы и с детьми такая? — парировал Влад, намекая на недоброжелательную мимику девушки.

— Нет — резко бросила Ника, скривившись, словно пятилетняя девчонка. Внутри широкой груди что-то шевельнулось, теплое, давно забытое.