Аист на крыше - Елена Неиванова (2020)

— Всего хорошего, будьте бдительнее — попрощались мужчины, переглянувшись. Растерянная женщина продолжала прижимать к себе ребенка, хаотично кивая головой.

Спустившись вниз, Влад посмотрел на телефон. От Вероники пришло одно сообщение.

Ника: 36,7

" Лаконично"- подумал он, едва заметно улыбнувшись.

— Вот надо же такие клуши бывают, ну кипятишь ты белье как в каменном веке, тогда рот не разевай — сокрушался Арсений, впечатлившись увиденным.

— Бывает по разному, но в целом, ты прав — задумчиво ответил Влад, пристегиваясь ремнем безопасности.

На улице было свежо и прохладно. Осматривая территорию, Ника решила пойти в сторону парка: там привычнее, да и площадок много.

— Лиза, не отставай- взяла за руку девочку, — пойдем на карусельке кататься, я булку взяла, голубей покормим. Хочешь?

— Дя- коротко ответила девчушка, еле поспевая за широким шагом Вероники. Буквально в нескольких метрах от дома случилось непредвиденное: Ника ощутила резкий толчок под колено. Испуганно обернувшись, она увидела высокую черную собаку. Страх парализовал каждую клеточку тела. Вцепившись в Лизу, она не сразу разглядела детали. Только спустя несколько секунд она поняла, что это знакомый Пинч.

— Извините! — обратилась девушка и резко дернула поводок на себя.

— Пинч! — на радостях выпалила Ника, остановившись. Собака дружелюбно лизнула раскрытую ладошку маленькой хозяйки.

— Ой, это Лиза — улыбнулась девушка, и пристально посмотрела на Веронику, — а я думаю, что он дёрнулся, вроде умный пес.

— Да, мы вот гуляем — сообразила Ника, вспомнив о соседке.

— Мы то-о-же — протяжно ответила она, как-то слишком пристально разглядывая привлекательную шатенку. Ника тут же вспомнила о старых ботинках и поспешила откланяться. Рядом с этой высокой модницей у нее возник острый комплекс неполноценности.

— Ну да, Влад сказал, что оставит собаку у вас, мы пожалуй пойдем, а то вдруг дождь соберется- напряженно посмотрела в ясное небо.

— А вы куда, может вместе? — окликнула незнакомка, — а то собака скулит все утро, скучает, может с ребенком отвлечется.

— Ну давайте, мы в сторону парка, там площадка большая, знаете? — настороженно ответила Ника, не понимая к чему такая навязчивость. Девушка кивнула, позволив собаке обнюхать ногу Вероники. Глядя на то, как тонкие шпильки утопают во влажной земле, Ника злорадно подумала, что " нечего с собакой так выкабениваться, можно было и попроще одеться". Словно прочитав ее мысли, девушка тяжело вздохнула.

— Я что-то не думала, что так грязно тут будет, всю обувь изляпала — брезгливо посмотрела на газон, усыпанный мокрыми листьями, — признаюсь, у меня нет опыта выгула собак, да и по площадкам тоже не хожу.

— Ясно, нет ни собаки, ни ребенка — подметила Ника.

— Да, не сложилось пока как-то, снимаю здесь квартиру — сказала Ольга, — да и потом, какие наши годы, все впереди.

— Конечно- коротко ответила Вероника, совершенно не интересуясь дальнейшими подробностями её жизни. Они шли параллельно друг другу, молча сбивая мокрые листья ногами.

Радостно втаптывая ноги в грязь, Ника решила, что так даже лучше, незнакомка не заметит ее ужасных, потертых ботинок.

— Ну, идемте тогда на площадку, там асфальт — предложила девушка, пытаясь отодрать Лизу от черного ошейника, усыпанного плоскими шипами.

— А Влад не знаете, когда будет? — спросила девушка, — я, кстати, Ольга, соседка напротив.

— Вероника — представилась, плотнее затягивая шнурки на капюшоне Лизы, — не знаю, скоро должен. Я вообще особо не в курсе его дел.

— Так вы не сестра? — настороженно спросила Ольга, накручивая поводок на руку, — так вы похожи, оба темненькие.

— Нет, я вот с Лизой помогаю — улыбнулась Вероника, — вроде няни- добавила, погладив светлую макушку.

— Ясно! — задумчиво ответила девушка, внимательно посмотрев на ребенка въедливыми карими глазами.