Цель - Лаванда Риз

— Я сама неоднозначно отношусь к этому празднику. Но пришло время снова верить в чудеса, в хорошие добрые чудеса. Нам крайне необходимо окунуться в эту поголовную истерию безотчётной радости. Рождество уже через два дня, все добропорядочные люди наряжают в своих домах ёлку! И нам нужно! Это будет наше первое Рождество с тобой. Я уже приготовила тебе подарок. Пожалуйста, Джей. Ёлка очень даже впишется в интерьер.

— Я подумаю. … Любишь, говоришь? — в его глазах появился завлекающий игривый намёк. — Почему-то я тебе верю, — и он потянул её за рукав, оголяя плечо девушки.

В конце рабочего дня Эджей всё-таки позвонил, хотя Ева и так уже догадывалась, что ради неё он пойдёт на любые уступки:

— Это высокое, колючее хвойное недоразумение уже взгромоздилось в нашей гостевой зоне. Их теперь на дом развозят как пиццу. Но есть проблема. Игрушки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Отлично! Я всё устрою! — просияла девушка, чмокнув трубку телефона.

Адам Пирс снова тайно наблюдал за ней через окно своей машины. Сегодня вечером её лицо светилось радостью. И направилась она не домой, а в супермаркет. И Адам решил проследить за девушкой лично, незамеченным проследовав за ней в отдел ёлочных украшений. Ева выбирала их с таким непосредственным восторгом, почти с детской увлечённостью. Он несколько раз сдерживал себя в порыве подойти к ней. Её выражение лица для него было слишком личным, слишком подчёркивающим связь с похожими чертами их общего сына. С таким же умилением, пару дней назад их сын наряжал ёлку вместе с ним, вслух мечтая о том, чтобы его мама увидела, как высоко он уже может достать.

Адам шёл за ней до самого выхода из магазина. Внизу Ева задержалась, засмотревшись на малышей, бегающих возле огромной сверкающей огнями ёлки, пока их матери делали покупки. Один карапуз чуть не сбил её с ног, врезавшись в Еву на полном ходу, она еле-еле удержала в руках пакеты с игрушками. Ева рассмеялась, даже не подозревая, как пристально её оценивают холодные голубые глаза отца её собственного ребёнка.

Эджей предоставил ей полную свободу в украшении, тем более что тянуться с игрушкой к ветке, при этом опираясь на трость — было не слишком удобно. Он сидел рядом, составляя ей компанию.

— В детстве, приёмные родители не приносили нам ёлку, по большому счёту в трейлере её и некуда было ставить. Мы с Майком бегали в ближайший супермаркет, — вешая шары, Ева делилась с Эджеем своими воспоминаниями. — Иногда администрация приглашала ряженого Санту, он садился на стул с высокой спинкой, выслушивая запросы малышни. Я тоже пару раз забиралась к нему на колени.

— И что же ты у него просила? Вряд ли какую-нибудь куклу. Новых родителей?

— Нет, — улыбнулась Ева. — Я говорила, что хочу проснуться принцессой в огромном замке. Так и не сбылось. Видимо Санта Клауса и вправду не существует. Может, не пойдём завтра на эту вечеринку? — её шутка плавно перешла в горечь.

— А может, настало время проверить на прочность нервы Пирса? — вскинул на неё пытливый взгляд Эджей. — Пора действовать Ева.

Она нарочно собиралась как можно дольше, растянув свои сборы на полтора часа. Эджей терпеливо ждал, хотя его прищуренные глаза уже метали молнии.

Им повезло попасть в самый разгар вечеринки, когда некоторые гости разгорячённые напитками были уже в ударе, пытаясь влезть на шест вместо стриптизёрш.

— Это что, тематическая вечеринка? — с иронией бросила Ева. — Или это фестиваль свингеров?

— У Генри просто такая фишка — все его вечеринки пахнут сексом, — ответил Эджей, — Полная свобода и отрыв без всякого принуждения. Это его девиз.

— Я смотрю у него куча последователей.

— А вот и наша сладкая парочка! — развесёлым пьяным голосом воскликнул хозяин вечеринки, направляясь к ним держа под мышки какую-то девицу.