– Н-ничего, – запинаясь, ответила я. – Душно. – Я сделала глоток воды и начала махать ладонью перед лицом.

– Какая-то ты странная. – Сестра посмотрела на меня с подозрением.

Выдавив улыбку, я подошла ближе к столу, чтобы взять закуски.

– Мне это отнести?

Саша отодвинула от меня серебряное блюдо и повернула голову набок.

– Что тебя расстроило? – спросила она.

Если бы я сама знала.

– Ох, надеюсь, Итан не собирается на какую-нибудь вечеринку? Мы ведь давно это обговорили, – снова задала вопрос сестра.

По крайней мере, не сегодня.

– Нет, конечно, нет. – Мой ответ вырвался скороговоркой.

Я выглянула из кухни и снова посмотрела на Лэнсу, который все еще разговаривал с Джейсом.

– Не говори мне, что мы снова поцапались, – вздохнула Саша, проследив за моим взглядом. – Боже, Ди, прекрати придираться к нему.

Вот это новость!

– Я? Это он собирается свалить с нашего ужина, на который, между прочим, ты его пригласила.

И почему это меня так волновало сегодня?

Саша пожала плечами и запустила палец в креманку со взбитыми сливками.

– Он ведь пришел, и как и все положил подарки под елку, – облизывая палец сказала она.

«Не положил», – хотелось ответить мне. Единственное что он принес сегодня кроме своей гордости, это амулет, висящий на моей руке.

Я невесело рассмеялась. Смех получился каким-то ужасным. Да что со мной сегодня?

– Ну, это просто неприлично.

– Тебе нет нужды злиться. Лэнса хороший парень. И… – Сестра поучающее начала меня отчитывать, но резко остановилась и пригляделась ко мне.

Я резко отвернулась к столу и схватилась за блюдо с лаймовым пирогом.

– Ты ничего от меня не скрываешь? – спросила Саша.

А я скрывала? Нет. Мне действительно нечего скрывать. Мы не поцеловались, мы даже не обнимались с Лэнсой ни разу в жизни. Какое-то легкое прикосновение меня смутило. Но я всегда была такой. Мне не стоит выдумывать того, чего не было.

– Н-нет, – снова запинаясь, ответила я. – Просто Итан сегодня в прекрасном настроении. И мне не хотелось, чтобы Лэнса все испортил. Мог бы и побыть еще немного здесь.

Это было чистой правдой. Я бы никогда не смогла солгать сестре.

– Милая, ничего он не портит. – Саша прикоснулась к моей щеке. – У Итана есть ты. И вообще, Лэнса ему не нянька.

Она решительным шагом вышла из кухни, и я поплелась за ней.

Вскоре все начали разбирать подарки. Мы с Итаном уже ими обменялись, поэтому просто сидели и смотрели. Рядом появился Лэнса и обратился к Итану. Но я расслышала каждое слово:

– Мне пора. На счет завтра, думаю перенести на другой день. У меня дома есть работа.

– Бро, – театрально заныл Итан. – Выходные же.

Лэнса усмехнулся.

– Лучше постреляй из лука. – Он подмигнул мне и пошел к остальным.

– Что ж, пупсик, – промурлыкал мне в ухо Итан. – Кажется, завтра я буду сводить с ума твоих друзей.

– Отличная новость, – сказала я, следя за тем, как Лэнса пожал папе руку и поцеловал Сашу в щеку.

Он подмигнул мне? Что с ним такое сегодня?

Прежде чем выйти из комнаты, Лэнса бросил еще один взгляд в нашу с Итаном сторону. И если я не выдумываю, то взгляд был полон тоски и сожаления.

_____________________________

В оформлении обложки использована фотография с по лицензии CC0.