Босс - Катерина Траум (2020)

Ник усердно моет служебную машину, до блеска натирая капот. Без чёрного пиджака, в простой серой майке, он выглядит гораздо лучше — оказывается, у него даже есть неплохие мышцы, рельефом проглядывающие под тонкой тканью. Вспоминается короткий разговор про его сестру, и Эми начинает наблюдать за ним внимательней. Вот он протёр лобовое стекло, наклоняясь вперёд, и она замечает проводки наушников, уходящих к карману спортивных штанов. Интересно, какую музыку он слушает? В машине обычно играет полная безвкусица и дешёвая попса, но почему-то кажется, что не одна она скрывает внутри гораздо больше. У него тоже есть раны. И он даже не боится говорить о них. Каково ему работать на Алекса, если его сестра умерла от товара семьи Герра? Почему он тоже послушен… Или просто её Босса слушаются абсолютно все?

Все эти странные вопросы не дают ей шанса оторвать от Ника глаз. Она хочет забраться под эту светлую кожу, расковырять те же ранки, что у неё, в садистском желании посмотреть, болит у него также или иначе. А парень тем временем заканчивает с полировкой, вытаскивает из багажника насос и наклоняется, чтобы подцепить его к колёсам и проверить давление в шинах. Аккуратист. Как папа. Тот тоже умел абсолютно всё.

— Тащи ключ на три восьмых.

Мотнув головой, Эми безжалостно выбрасывает неожиданные воспоминания из помутившегося сознания. Уже собирается развернуться и уйти с балкона, но тут Ник словно чувствует интерес наблюдательницы и поднимает взгляд. Удивление в тёплых зелёных глазах. И короткая, милая улыбка, демонстрируя ямочки на щеках, от которой девушка нервно дёргается. Это как из прошлой жизни. Из той, куда уже не вернётся.

Ник склоняется над очередным колесом, а когда смотрит на балкон снова, тоненькой фигурки в белом махровом халате уже нет.

***

— Если ты можешь кого-то побить, это не значит, что имеешь право. Эми, я учу тебя самозащите не для того, чтобы меня вызывали в школу каждую неделю.

Строгость в голосе бьёт по вискам, горло сжимается от приступа слёз, которые уже душат желанием обнять его и просить прощения. Знала ведь, что папу это разозлит. Но ничего не смогла с собой поделать, когда задира Джей снова нарисовал на её шкафчике красноречивую надпись «шлюха». Обида клокочет в груди, и вместо оправданий и извинений Эми поднимает взгляд на отца. Подбородок дрожит.

— Это всё из-за мамы. Они думают, что я тоже закончу, как она, в каком-то притоне… Лучше бы она вообще умерла, — злое шипение из детских уст. Да, так было бы проще всем, если бы она и все любопытные соседи вовсе не имели понятия, где и как доживает дни женщина, родившая её на свет и скинувшая на руки отцу.

— Никогда так не говори, — строго одёргивает он её, крепко обнимая ладонями за хрупкие дрожащие плечи. Присаживается перед ней на корточки, чтобы не смотреть сверху вниз, чтобы они были на равных. В уголках глаз собираются морщинки, и он на редкость серьёзен сейчас. — Сколько бы боли тебе не причинил человек, ты не должна желать ему смерти. Не потому что смерть — плохо. А потому что весь мир существует по закону бумеранга. Сколько злобы, грязи и ненависти ты пошлёшь в него, столько же тебе отольётся в ответ. Равновесие. Сегодня ты едва не сломала руку этому мальчику за его глупость и невежество. А завтра он увидит, как на тебя напали в переулке хулиганы, и не вступится за тебя, не позовёт на помощь. Если хочешь, чтобы тебя перестали обзывать — докажи. Что ты лучше своей матери. Что ты умная, храбрая, что ты хороший друг. Отправь в окружающий тебя мир что-то светлое, чтобы оно вернулось тебе.

Она слушает, заворожённо впитывая каждое слово этого родного голоса. Папа всегда прав. Он всегда самый-самый… Вот только ему не изменить изначальную настройку внутри её маленького, но уже истыканного несправедливостью жизни сердца. И она усердно кивает, выдавливая из себя улыбку, но про себя думает иначе: