Невеста не подарок - Анна Минаева (2018)

Я подняла взгляд от дороги и тихо ахнула. Все грустные мысли тут же выветрились из головы, потому что мы стояли перед огромной площадью, заставленной цветастыми шатрами. В воздухе то тут, то там взрывались яркие снопы искр, слышался смех и крики, вдалеке играла музыка. А дорога до площади была украшена плывущими по воздуху круглыми светляками.

Они медленно вальсировали, светились томным голубым светом, указывали путь.

Позабыв о всех печалях, разом свалившихся на меня, я сама потянула Алистера вперед, предвкушая развлечение. Сердце бешено ухало в груди, ладони вспотели, а я глазела по сторонам, пытаясь не упустить ничего из вида.

Мужчина, шел рядом, посмеивался на мои реплики и ахи. А я слишком поздно вспомнила, что пообещала себе не демонстрировать рядом с ним свои эмоции. Повесить на них огромный амбарный замок.

— Посмотри, как светятся! — воскликнула я, указывая на зависшую над землей кучу разноцветных сфер. — Ох, Богиня! Они же на веревочках! Какая прелесть!

— Хочешь себе один? — усмехнулся Алистер, а потом кашлянул. — Прошу прощения, леди Мирэния. Не хотите ли себе один такой?

— Если вы хотите перейти на «ты», — пискнула я, подняв голову и встретившись со снисходительным взглядом провожатого, — то я не против. Но когда мы наедине, естественно.

— Странно, — протянул он. — Мне говорили, что твой народ гордый и редко видит в других расах достойного себе.

Я покраснела еще гуще, но взгляда не отвела:

— Вы… Ты. Заслужил…

Прозвучало слишком высокомерно. Не так, как я бы хотела это сказать. Но дальнейшие слова попросту застряли где-то в горле и не желали вырываться.

— Почту за честь, — рассмеялся мужчина. — Ну так что, Мирэния, хочешь светлячковый шар?

И тут я спохватилась. Мало того, что я в довольно пышном платье сильно выделялась на фоне простецки одетых людей, так еще и денег у меня с собой не было. Отец, конечно, передал через няню небольшой кошель, который та упаковала в один из чемоданов. Но с собой я его, конечно же, не взяла. Ведь изначально направлялась на прогулку по замку.

— Нет, не надо, — мяукнула я как детеныш мантикоры. — Но спасибо.

— Кого ты хочешь обмануть? — с легкой улыбкой поинтересовался мужчина. — Я ведь видел, как горят твои глаза. Почти как эти шарики. Идем!

И не слушая моих дальнейших возмущений, потянул за собой. Упиралась я всего несколько шагов, а потом просто резко остановилась и дернула Алистера на себя.

— Ну что такое? — недовольно выдохнул он, разворачиваясь и делая шаг в мою сторону.

— Алистер, я… — встретившись с ним взглядом, пролепетала я. — Понимаешь…

Мужчина резко повернул голову в сторону, а потом схватил меня за руку и дернул на себя. Мимо нас промчалась стайка… нет! Стая детей! Дико пища, они просто растолкали толпу зевак, прокладывая себе путь локтями и сбивая с ног взрослых.

Я охнула, утыкаясь носом в грудь моего спасителя, и зажмурилась, чувствуя, как к щекам приливает краска.

— Ты не ушиблась? — обхватив меня за плечи, Алистер слегка отстранился и окинул придирчивым взглядом.

— Нет. Не ушиблась. Спасибо.

— Так что ты там сказать хотела? Мы идем шарик покупать?

— О шариках как раз. Я отказываюсь не потому, что не хочу, — с каждым словом голос становился все тише и через шум толпы слова были еле слышны, — а потому, что у меня с собой нет денег. Поход на ярмарку вышел настолько спонтанным. Если бы я знала, то забежала бы в покои и…

— Мирэния, — вздохнул Алистер, а у меня от звучания собственного имени в его исполнении мурашки пробежали по коже. — Неужели я сказал: «Пойдем, купишь себе шарик?»

— Я…

— Я сказал, — перебил меня мужчина, — что куплю его, потому что тебе этого хочется.

— Нет, ну это неправильно! Я все же…