Черная вдова - Гала Григ

Жанна с тревогой смотрела на Аниту:

— Давно она так?

— Да уж недели полторы. Все лежит. Поспит, уговорю покушать, а потом опять спит. Совсем плохая стала. Боюсь я за нее.

Из комнаты Ксении Петровны донесся глубокий вздох. Обе женщины бросились туда. Старушка лежала, не шевелясь. На губах застыла тихая улыбка…

Хоронили Ксению Петровну в ее родной деревеньке Блажино.

Когда подъезжали к дому бабушки, Анита с тревогой поглядывала на Жанну. Та буквально впилась глазами в дачный домик, где она была счастлива с Валентином.

— Зайдешь?

— Да, — выдохнула с грустью и дрожью в голосе.

Она печально бродила по пустым комнатам, отказавшись от сопровождения Аниты:

— Хочу побыть одна.

Воспоминания вернули ее в майский день. Вот они радостные бегут с Валиком по весеннему парку. В глазах — любовь и надежда на долгую счастливую жизнь — пока смерть не разлучит нас…

— Неужели тогда я уже представляла опасность для Валика? Если бы я знала…

Перед глазами всплыло другое: Валентин лежит на постели в неестественной позе. Потом врачи. Она в больничной палате. И приговор: девочку спасти не удалось. И позже: панкреонекроз. Какое страшное слово…

Анита, обеспокоенная долгим отсутствием подруги тихонько вошла в дом. Жанна сидела у окна и, не отрываясь, смотрела на уютную беседку под развесистым кряжистым дубом.

— Помнишь?

— Конечно.

— Мы были такими молодыми и счастливыми… — Жанна глубоко вздохнула.

— Пойдем, Жани. Уже все заждались. Пора.

* * *

Август выдался на редкость жарким.

Вечерело. Усталое солнце катилось к закату. Поникшая зелень радовалась наступающей вечерней прохладе.

Жанна любила возвращаться домой пешком. Вот и сейчас она не спеша шла по людной улице, наслаждаясь шелестом листвы усталых каштанов, заботливо охраняющих прохожих от палящего солнца днем. Перешептываясь, они благодарили легкий ветерок за отдых после дневного зноя.

Она направилась к своему любимому кафе. В нем ничего не изменилось с тех пор, когда Вадим впервые пригласил ее сюда для важного разговора. Не изменяя своим привычкам, Жанна один-два раза в неделю приходила сюда выпить чашечку бодрящего кофе и побаловать себя вкусняшками.

— Как обычно? — официант приветливо встретил ее и проводил до любимого столика — в самой глубине зала.

— Сегодня с коньячком. И мороженого — по шарику каждого сорта.

В ожидании своего любимого кофе она любовалась закатом в открывающейся перед взором панораме окна.

— Простите, я не помешаю? — перед ней стоял мужчина приятной внешности. Жанне показалось, что она его где-то видела. Но никак не могла вспомнить, где именно.

— Мы знакомы? — неуверенно спросила она.

— Нет, но мы уже встречались в этом кафе. — Голос очень знакомый, но память никак не возвращала давние события.

— Я вас не помню, — разговор прервался на минуту: официант принес кофе.

— Однажды я помешал вам насладиться ароматным напитком, и вы ушли, не пожелав разговаривать со мной.

Жанна наконец вспомнила эпизод в кафе и впечатление, которое оставил у нее этот видный незнакомец.

— Но ведь я еще тогда предупредила вас, что я — опасная женщина.

— Кто внушил вам это? Я долго искал встречи с вами, чтобы доказать ошибочность ваших слов.

— Я не шучу. Три моих мужа умерли, не прожив и года со мной. Я больше не хочу трагедий. Поэтому и сейчас вынуждена просить вас оставить меня в покое. Ради вашего же блага.

— Но я не сказал, что собираюсь жениться на вас, — незнакомец улыбнулся такой обаятельной улыбкой, что Жанна ответила ему тем же.

— И тем не менее… — она не находила слов, чтобы закончить фразу. Что-то притягательное было в этом упрямце. Она поднялась, не допив кофе, и направилась к выходу…