– Извини, Дебора, – Тео побледнела и прикусила губу, – но я хотела бы, чтобы ты знала: это были самые счастливые дни в моей жизни.

***

Прошло два дня, прежде чем Дебора опомнилась от потрясения. Затем начала думать, что делать дальше. Нет, она не собиралась сдаваться.

<<Это, наверное, мой единственный шанс стать счастливой, – думала она, – и я буду себя проклинать, если потеряю её без борьбы>>.

Они не виделись почти до окончания съёмок.

В последних кадрах фильма танцовщицы изображали пленниц, которых сарацины силой загоняют на судно, чтобы переправить в Турцию и там продать в рабство. Дебору в тёмной одежде, которую и поныне носят девушки в дальних селениях Родоса, также включили в их число. Сначала провели пару репетиций, но день оказался на редкость неудачным. Небо заволокло тучами, надвигался шторм. По сценарию <<Призрак>> должен был отойти от берега на расстояние двух миль. Это становилось опасным: ветер всё усиливался. Дебора слышала, как Тео советовала помощнице режиссёра отложить съёмки до следующего утра.

Но та лишь разразилась возмущённой тирадой:

– Мы уже и так выбились из графика! А сейчас все испугались морской болезни? Ничего, переживут, ведь требуется выйти в океан совсем ненадолго. Капитанша, я настаиваю!

– Ладно, если вы настаиваете… – только и произнесла нахмурившаяся Тео.

И отдала приказ отдать швартовы и поставить паруса. Лишь судно вышло из порта, ветер мгновенно надул их. Небо угрожающе темнело. Команда в красочных бутафорских костюмах носилась туда-сюда по заполненной людьми палубе, ставя дополнительные паруса и стараясь не налететь на готовое опрокинуться от качки оборудование. Сбившиеся в кучу девушки орали уже от неподдельного ужаса всякий раз, когда палуба уходила из-под ног. Дебора стала опасаться, что кто-то упадёт за борт.

Однако в этот миг судно достигло обусловленного режиссёром места, и нужные кадры были быстро отсняты. Тео приказала рулевой сделать поворот, и Дебора подумала, что им удастся благополучно возвратиться в порт. Но тут шторм разразился с новой силой, небо раскололось от оглушительного удара грома, озарилось вспышками молний. Град, как пулемётная очередь, рассыпался по палубе.

– Уберите вниз девушек! – загремела с мостика Тео. – Арнелла, долой с мачты! – приказала она матроске, стоявшей на балкончике наблюдательного поста.

Только та или не слышала голоса капитанши, или решила, что безопаснее оставаться на посту, нежели рисковать, спускаясь при такой качке на палубу. Джи принялась загонять испуганное стадо девушек внутрь парусника.

Дебора же стояла в стороне, обвязав голову тёмной шалью, и глядела на беснующийся океан. Шторм бодрил девушку.

– Что ты тут делаешь? – крикнула Джи.

Дебора что-то заорала в ответ, но тут вдруг в грот-мачту ударила молния. Верхнюю часть мачты срезало, как спичку, а Арнеллу выкинуло за борт. Пробковые спасательные пояса, как нарушавшие во время съёмки историческую достоверность, с палубы убрали. Дебора успела схватить оказавшуюся под рукой толстую верёвку и кинуть один конец барахтавшейся среди волн Арнелле, а другой попыталась привязать к леерам.

Однако в следующий миг на борт кто-то вспрыгнул, качнулся пару раз и нырнул в океан.

– Тео! – отчаяно заорала Дебора.

Только было поздно.

– Спустить катер! – раздался приказ Джи. – Дебора, не путайся под ногами!

Однако Дебора уже вместе с матросками прыгнула на дно катера.

Именно она и увидела две головы между волнами:

– Они вон там! Левее! Тео держит её! Слава господу!