Стас прошёл через просторный холл, по пути кивнув знакомым охранникам и девушкам на ресепшене, поднялся на второй этаж, где в конце коридора находился кабинет матери. Достаточно вместительный, с зелёным уголком справа от входа. У окна г-образный диван с низким стеклянным столиком перед ним. По центру уже рабочий т-образный стол, заваленный, как и широкий подоконник, сотнями фотографий и журналов. Само помещение было исполнено в серых тонах. На стенах висели картины с каким-то геометрическим рисунком (Стас не разбирался в живописи и никогда не пытался запомнить имена художников) и огромная плазма для просмотра отснятых роликов.

— Давай только скорее, ладно? У меня правда полно дел, — обратился он к стоящей у окна рыжеволосой женщине со сложенными на груди руками.

Та обернулась на звук его голоса и улыбнулась привычно тепло. Несмотря на свой сорокапятилетний возраст, выглядела она на все тридцать. Высокая, красивая, с модельной внешностью, одетая как всегда строго и со вкусом. Идеальный идеал — Егорова Светлана Александровна.

Стас невольно сравнил её с Ариной. И вот вроде солнечную внешность имеет его мать, но от принцессы исходило куда больше света.

— Не бойся, заставлять фотографироваться не стану, — отвлёк от размышлений голос матери.

— И зачем тогда вынудила приехать? — вопросительно выгнул брови Егоров.

— Расскажи мне о невестах.

— То есть отец действительно не рассказывал?

— Стала бы я иначе спрашивать? — стало ему встречным вопросом.

Хм…

— Да нечего рассказывать. Мы с отцом заключили сделку. Он даёт деньги на лечение брата Галины, я же, в случае развода с ней, обязуюсь жениться на той, кого выберет мне он сам.

Впервые в жизни Стас видел, как лицо матери вытягивается в немом изумлении. Тот невольно рассмеялся.

— И ты согласился? — недоверчиво уточнила она и без того очевидное. — Но почему?

С учётом, что они никогда не были близки ранее, разговор выходил странным для парня. И занимательным, что уж там.

— Почему нет? — пожал он плечами. — Сейчас или позже, всё равно придётся.

— Да, но… хм… Ну, и? Кого выбрал? — перешла на деловой тон, отойдя к столу, где принялась перебирать разложенные на нём фотографии.

Стас туда не смотрел. Встал на её место у окна. Правда, снежный пейзаж волновал мало. Перед глазами стояли зелёные глаза, полные слёз. Захотелось кого-нибудь убить. Например:

— Чистякову.

— Почему её?

Потому что заслужила.

Но то про себя. А вот вслух:

— Почему не её?

— Не знаю. Мне казалось, она тебе не интересна.

Вот теперь Стас посмотрел на мать.

— И с чего такие мысли?

Женщина подняла взгляд на сына и улыбнулась ему довольно снисходительно.

— Я, может, и выгляжу на всех этих ужинах совершенно незаинтересованной происходящим, но это не значит, что действительно ничего не замечаю. Тем более, тот твой уход из ресторана с Ариной на плече… Это было эпично.

Егоров едва заметно поморщился.

— Она выходит за Аксёнова. Даже, вроде как, заявление в ЗАГС уже подали.

В груди Стаса от собственных слов запекло так, что вновь захотелось убиться или убить, и то не факт, что это поможет утихомирить разбуженное пламя ярости.

— Хм… И что? Так просто сдашься?

Второй раз за последние минуты парень искренне удивился. А его мать в это время делала вид, что по-прежнему увлечена рассматриванием фотографий.

— Не очень тебя понимаю, — признался он честно.

И нет, сдаваться не намеревался.

— А по-моему, ты прекрасно меня понял, — не отрываясь от дела, парировала хозяйка кабинета. — И кстати, если тебе вдруг интересно моё мнение, я бы на твоём месте выбрала Арину. Очень милая и искренняя девочка. И взгляд серьёзный, глубокий, умный. Умеет себя преподнести. Не так, как другие. Без наигранных ужимок и фальшивых насквозь улыбок. В общем, мне она понравилась, — подошла к сыну и протянула ему одну из фотографий.