— Ну да, — не поверил Стас мне. — Может всё-таки по-моему?

— Нет. Не хочу потом жить с оглядкой. Сделаем всё по-нормальному, чтобы в будущем без претензий.

Пришла очередь Егорова вздыхать.

— Если нашим детям хоть капля твоего упрямства передастся, миру хана, — прокомментировал он моё решение, на что я коротко рассмеялась и прижалась к нему ближе.

— Сказал тот, кто ещё упрямей меня.

Ответный смешок не заставил себя ждать. А потом я отстранилась.

— Надо идти, — произнесла с сожалением. — Свадьба уже на следующей неделе. Не приходи на неё, ладно? Не уверена, что смогу в таком случае сказать «да» Илье.

Стас поморщился, как от боли.

— Да уж. Я и сам не уверен, что не прерву церемонию, если буду присутствовать.

— Вот и договорились, — поцеловала его на прощание. — Люблю тебя, мой дракон.

— Я тебя больше, принцесса. Я тебя больше.

Я улыбнулась и окончательно отстранилась. Поднялась на ноги. Стас последовал моему примеру и помог одеться. Сам застегнул пальто на все пуговицы и укутал шею шарфом.

— Если что, звони. В любое время дня и ночи. Я тут же приеду и заберу тебя, где бы ты ни была, — дал наставление.

— Я знаю.

На этом мы всё-таки завершили нашу встречу и разошлись. Я сдержала порыв обернуться. Не была уверена, что не вернусь к нему в этом случае. Знала, что он смотрит вслед. Чувствовала его взгляд. Но упорно шла к выходу. И чем больше отдалялась, тем тяжелее становилось на сердце. Словно мне гири к нему привязали. Наверное, поэтому не услышала многочисленных криков предупреждения и визгов ужаса. Лишь ощутила боль во всём теле, прежде чем погрузиться в беспросветную тьму.

Глава 30

В себя приходить было трудно. Вязкая темнота никак не желала отпускать из своих липких сетей. Я слышала какие-то голоса, но они то отдалялись от меня, то снова приближались. Ухватиться за них сознанием никак не удавалось.

Сколько я так промаялась, сказать не берусь, но когда открыла глаза, за окном было светло и солнечно. А ещё я находилась в больничной палате. Судя по почти домашней обстановке, платной. Вот и сорочка на мне далеко не застиранная, а явно новая. Жаль, рядом никого, чтобы узнать, почему я здесь. Хотя видимые гематомы на обеих руках не дают ошибиться в том, что произошло нечто нехорошее. А ещё вспомнились чужие крики предупреждения. И боль. Не такая, как сейчас, почти неощутимая. Куда сильнее. А может, это просто плод моего воображения. И всё же… что случилось?

Осмотревшись, нашла неподалёку пульт вызова медицинского персонала. Им и воспользовалась. Дежурная медсестра не заставила себя ждать, явившись почти сразу. Заметив, что я пришла в себя, ахнула.

— Погоди, я сейчас врача позову, — предупредила, прежде чем я снова осталась одна.

Впрочем, врача ждать тоже пришлось не так уж и долго. А вместе с ним в палату вошёл… Стас.

Весь бледный, осунувшийся, с заметной щетиной на лице, которая появляется через несколько дней игнорирования бритья. Впервые его таким вижу.

— Ты как пещерный человек, — пошутила.

Вышло хуже некуда. В том плане, что говорить и так получалось с трудом, так ещё и хрипота всё портила. Аж сама испугалась собственного голоса.

— Я что, орала несколько часов подряд?

— Нет, скорее, молчали долго, Арина Константиновна, — ответил за Егорова врач. — Меня, кстати, зовут Воронцов Родион Романович, я ваш лечащий врач, — представился, приблизившись. — Давайте, сперва я вас осмотрю, а после отвечу на все ваши вопросы, хорошо?

Едва заметно кивнула и тут же поморщилась от неприятных ощущений. Врач заметил и ободряюще улыбнулся.

— Чувствуете боль, значит, точно живы и идёте на поправку, — своеобразно поддержал он меня.

— Что вообще произошло? Почему я здесь?