Каратель - Джессика Гаджиала

Вы попросту едете сюда, если являетесь преступником на восточном побережье. Почему, спросите вы? Потому что когда вокруг столько других преступников, легко отделаться. Плюс, полиция чертовски коррумпированная, и можно буквально совершить убийство в ярком дневном свете, при свидетелях, если знаете, кому дать на лапу. Зачастую улики просто исчезали. И свидетели отказывались от своих показаний. Или исчезали с лица земли.

Это был мой дом большую часть десятилетия.

Это было моё место работы почти так же долго.

Таким образом, я знал, куда звонить. Для этого и лишний кофе.

Барретт Андерсон был ловким компьютерщиком, частным сыщиком, взламывающим коды гением. У него были документы, буквально. Ещё он был осторожным, до паранойи, так что каждое утро проверял наличие жучков, когда открывался. Ну, и ещё у него был обалденный вай-фай.

Ещё ему было плевать, что я прихожу по двадцать раз в день, чтобы разобраться с работой.

— Я принёс тебе кофе, — объявил я, заходя в каморку, где он вёл бизнес. Это было маленькое, тёмное пространство. В конце посередине стоял стол, покрытый документами, книгами и примерно пятью кофейными чашками. — Сегодня только пять? — спросил я, поставив стаканчик.

— Сейчас только девять, Люк, — отвлечённо напомнил он мне.

— Ты достал компьютер? Должно быть, всё серьёзно.

Хоть Барретт разбирался в компьютерах лучше, чем большинство так называемых хакеров, он использовал их с осторожностью. Он выполнял большинство своей работы на бумаге. На польском языке. И, просто чтобы убедиться, что даже поляки не смогут ничего прочитать, он использовал шифр. Компьютерами он пользовался в крайней необходимости, а затем уничтожал. Полка его стола была буквально забита дешёвыми компьютерами, которые он покупал оптом.

— Коллингс, — согласился он, едва обращая на меня внимание. Он просто был таким, так что я не обижался.

— Детектив Коллингс? — прояснил я, отходя. Не важно, что он был в отставке и довольно холодным парнем. Я не собирался приближаться к этому дерьму. — Я только сделаю звонок, — объявил я, проходя в его уборную. На другом конце провода не оказалось ничего, кроме автоматического сообщения, снова доказывающего, насколько хороши некоторые мои контакты. Они могли быть и зачастую были так же осторожны и подозрительны, как и я. В конце концов, они давали мне информацию, которая могли привести к смерти другого человека. Никто не хотел, чтобы это отследили.

— Занятая неделя, — пробормотал я сам себе, завершив звонок, разбирая свой одноразовый мобильник, доставая сим-карту и выходя обратно. — Ты не против? — спросил я, указывая на микроволновку, которую он держал в углу. Барретт не разогревал остатки еды и не готовил у себя в кабинете рамен. Он знал, что микроволновки — лучший способ спалить электронику.

— Пользуйся, — пригласил он, и я бросил телефон в микроволновку и включил её. Я секунду стоял на месте, наблюдая, как части внутри начинают сворачиваться и загораются, а затем снова повернулся посмотреть на Барретта. Это было не моё дело. Мы с ним оба были одиночками. Мы разбирались со своим дерьмом. Но в этот момент он был как-то слишком напряжён, что вызывало у меня ощущение, что нужно что-то сказать.

— Если тебе нужна ещё одна пара глаз для дела, — предложил я, кивая на его ноутбук, — дай мне знать.

Он не ответил.

Микроволновка запищала.

Пламя погасло.

Я подождал минуту, затем захватил уничтоженные детали и пошёл на улицу.

— Пообщаемся в следующий раз, — крикнул я, не ожидая ответа, пока надевал капюшон и шёл по улице.

У меня не было друзей.

У людей вроде меня, которые занимаются тем, чем я, которые родились там, где я, нет ничего такого чистого, такого нормального, как друзья. У меня были контакты. Были фанаты моей работы. Были люди, с которыми я общался на ежедневной основе, которые ничего обо мне не знали.

Это максимум, на что я мог надеяться.