– Я благодарен тебе за это, но ничем не обязан. Я тоже многое для тебя сделал. И нет, не стоит напоминать мне о колледже, мы все давно не дети. Это наше прощание, Люба, – я вышел из машины и достал две полные сумки из багажника.

– Ты бросаешь меня ради призрачной Надежды, – она сделала паузу, вкладывая максимальную двусмысленность в свои слова, – быть с кем-то?

– Я бросаю тебя из-за настоящей любви, – отрезал я, не играя со словами. – Ты не любишь меня, и это взаимно.

Вещи Любовь не стала забирать, поэтому я, пожав плечами, закрыл машину и поспешил к её квартире.

– Что ты делаешь, стой! – почему-то возопила Люба, пытаясь меня догнать.

Дверь подъезда была открыта, и я с легкостью зашёл внутрь, поднялся на третий этаж и постучался в квартиру.

Люба буквально повисла на моей руке.

Открыла мне мать, несостоявшаяся тёща.

– Виктор? Что такое? – удивилась она, глядя на вещи в моих руках.

– А это я вам вещи Любины занёс. Мы расстались, и я бы хотел вернуть всё, что она оставила у меня, – протянул женщине в руки и улыбнулся.

– Но почему сюда? – задала она вопрос, который заставил меня недоумевать.

– Мама! – возопила Любовь, словно пытаясь от меня что-то скрыть.

– Простите? – вскинул я бровь, и женщина, тяжело вздохнув, всё же ответила:

– Люба давно снимает квартиру. Я думала, ты об этом в курсе.

Эти слова прозвучали для меня, как приговор. Я, что, долгое время встречался со змеёй, которой было откровенно плевать на меня и на мои чувства?

Любовь заплакала прямо в подъезде, как будто мне было не плевать на её слёзы.

– До свидания, – попрощался я с ненавистной семейкой и спустился вниз.

Не стал медлить, поскорее уселся в машину и уехал, лишь бы больше не видеть девушку, которая столько лет мне врала и использовала.

44

Надежда

Приятно вернуться туда, где всё осталось по-старому, особенно, когда изменилась часть твоей жизни, а вместе с этим твоё мировоззрение. Или даже ты сама.

Одиннадцатое мая, утро, зал для репетиций. У танцоров нет выходных и отпуска. Есть только жизнь в бесконечном танго, вальсе, хип-хопе. Иногда, словно в брейк дансе, может встать с ног на голову и закружить.

Застыла, наблюдая за этим волшебным зрелищем: Вера́ тренировала девчонок, всячески подгоняя их. Разве не прекрасно?

– О, ты уже пришла? – Вера́ улыбнулась натянуто, с хитринкой. Но что это с ней? Я больше не вижу агрессии. Что за метаморфозы? – Не думала, что ты появишься. Раньше понедельника я тебя не ждала.

– У танцоров не бывает перерыва, не так ли? – заметила я, дерзко посмотрев ей в глаза.

Больше не боялась. Что она мне сделает? Выгонит из группы? Ну уж нет. Не после моего блестящего выступления.

– У танцоров нет, а вот у людей да. Реши уж для себя, кто ты больше: человек или робот.

Опешила. Не ожидала услышать от неё столь глубокомысленной и одновременно странной фразы.

Или все гении граничат с безумством? Поморщилась: не считала Веру́ гением.

– Я видела твоё вальсирование. Ты молодец, – после небольшого молчания сухо произнесла она.

Что я слышу?! Это похвала?! В мою сторону?! Из уст самой Веры́? Держите меня: сегодня явно день, когда Земля остановится…

– Ты… хвалишь меня? – еле-еле произнесла, пытаясь дышать. Не получалось.

– Ты была божественна, – вместо ответа кивнула хореограф. – У тебя получилось то, что у многих не получается даже с опытным партнёром. Ты же танцевала с новичком, и привела всех зрителей в неописуемый восторг.

– Но там… были и другие пары…

– Были. Но отложи скромность. У вас было несколько секунд славы. И вы блестяще справились. Знаешь, есть пару организаторов, которые хотят видеть тебя и только тебя в центре танцев. Поздравляю, ты добилась успеха.

– И ты мне спокойно это говоришь? – выдохнула, не думая больше ни о каких последствиях.