Войдя в кухню, Трейси сразу заметила, что Кайл привел все в порядок, стол и раковина сияли чистотой. О недавнем почти семейном завтраке напоминал лишь слабый запах жареного бекона.

– Вам не обязательно было убирать, – натянуто проговорила Трейси, но Кайл, словно не слышал.

Войдя за ней в кухню, он прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк. За время ее отсутствия он побрился и, судя по влажным волосам, принял душ.

Трейси стала разливать кофе по чашкам. Под пристальным взглядом Кайла она чувствовала себя неуютно, ее движения стали резкими, нервными. На него она старалась не глядеть и, передавая ему чашку, смотрела куда-то поверх его левого плеча.

– Спасибо. – Взяв чашку, он выпрямился и оказался чуть ближе к Трейси. Она с досадой отметила, что все ее чувства мгновенно откликнулись. – Итак… – Он, по-видимому, не собирался отходить, и ей пришлось буквально протискиваться мимо него. – Я признался вам в любви, а вы послали меня ко всем чертям. Можете объяснить почему? – бесстрастно поинтересовался он.

– А если я скажу «нет, не могу»?

– Такой ответ меня не устраивает.

Трейси задумалась: с чего начать? Пытаясь выиграть время, медленно поднесла к губам чашку, сделала большой глоток и поморщилась, когда кофе обжег ей горло.

– Вы хотите, чтобы я уволилась? – спросила она, сознавая, что это лишь очередная попытка увильнуть от разговора.

– Нет, Трейси, не хочу. – Кайл так хорошо владел собой, что это пугало. – Я хочу, чтобы вы со мной поговорили.

Увиливать дальше не имело смысла, он не успокоится, пока не добьется своего. Она опустила взгляд и тихо сказала:

– Это долгая история, и мой рассказ ничего не изменит.

– Об этом позвольте мне самому судить.

Подняв на него глаза, Трейси в последний раз попыталась найти путь к отступлению, но поняла, что такого пути нет. Уж если Кайл что-то задумал, то не отступится, и его не остановит ни ее боль, ни ее стыд, ни ее унижение. Трейси вздохнула поглубже и начала.

Она рассказывала о своей жизни в детском доме, о тоске по семье. Затем рассказала, как окончила школу и поступила в колледж.

– А потом я познакомилась с Полом.

– Вы его любили?

– Мне казалось, что любила. – Трейси горько улыбнулась. – Было так непривычно и приятно чувствовать, что есть человек, которому я нужна, который меня любит и хочет быть со мной. Это чувство вскружило мне голову. А потом мы поженились. – Она замолчала, ей вдруг стало тесно в маленькой кухоньке. – Может, перейдем в гостиную?

– Как хотите.

Прежде чем пропустить Трейси вперед, Кайл легонько коснулся ее щеки теплыми уверенными пальцами. У нее перехватило дыхание, и она юркнула в дверь, как испуганный зверек. Когда она снова набралась смелости посмотреть на Кайла, он вскинул брови.

– Я не собирался изнасиловать вас на полу в кухне.

– Я знаю…

– Вы не умеете врать, – спокойно заметил Кайл. – Продолжайте. Вы остановились на том, что вышли за Пола.

– Пол меня не любил, – бесстрастно сказала Трейси. Она поняла: чтобы продержаться следующие десять минут, ей нужно постараться говорить безо всяких эмоций, словно она рассказывает о ком-то другом. – Сейчас я понимаю, что он вообще был не способен любить. Но тогда он неплохо притворялся. Жизнь била ключом, мы всегда были окружены людьми. Тогда я не задумывалась о том, что он пьет, в его компании все много пили.

Кайл кивнул и сухо заметил:

– Понимаю, я тоже когда-то был студентом.